La especie de araña lobo tarántula tarántula de Lycosa embosca a su presa y vive en madrigueras de unos 20 cm de profundidad rematadas por una estructura, una especie de torreta que la araña construye a partir de ramitas, hojas y pequeñas piedras, sujeta con la seda de la araña. Desde la torreta, la araña sorprende a su presa ycorre para perseguirlo, luego regresa a la madriguera desde distancias entre 30 y 40 cm.
L. tarántula usa la integración de ruta para regresar a su madriguera. Con este mecanismo, no sigue la misma ruta de regreso a su madriguera; en cambio, se mueve como si hubiera seguido los lados de un triángulo rectángulo, regresando a lo largo de la hipotenusa.
En 1999, un equipo de investigación de la Universidad Autónoma de Madrid descubrió que estos animales usaban luz polarizada del cielo para conocer su posición con respecto a su nido. En la nueva investigación, los científicos querían ir más allá de esto, y han analizadoEl papel de cada par de los ojos de la araña lobo tarántula tienen cuatro pares en total en el proceso de medición de distancia u odometría.
"Para calcular la distancia que ha recorrido, el animal necesita un odómetro que registre la ruta, su ubicación con respecto al punto final, que sería la madriguera, y una 'brújula' para seguir la dirección del viaje", segúna Joaquín Ortega Escobar, autor principal de un artículo publicado en el Revista de biología experimental sobre la función de cada ojo en estos procesos.
La 'brújula' correspondería a la luz polarizada, que los ojos medianos usan para medir el ángulo; la dirección es detectada por los ojos laterales anteriores. A través de esta investigación, los científicos han aprendido que son principalmente los ojos laterales anteriores que hastaahora no había sido analizado, y en menor medida los ojos laterales posteriores, que ayudan a las arañas lobo tarántula a medir la distancia a su nido.
Orientación con los ojos tapados
"Estos ojos miran el sustrato. Al ver que apuntan hacia abajo, parece lógico pensar que tendrían un papel en la medición de la distancia recorrida. En el experimento, cubrimos estos ojos con una pintura soluble en agua y observamos eso en su lugarde viajar a 30 cm del nido, que es la distancia que inicialmente establecimos, se detuvieron 8,5 centímetros antes de alcanzar su objetivo ", explica el investigador.
Esto explica que con esos ojos cubiertos y los otros seis activos, tienen problemas para determinar la distancia. "Cuando los descubrimos, podrían regresar a sus nidos perfectamente. Necesitan los ojos laterales anteriores para medir la distancia", agrega.
En trabajos anteriores con los ojos laterales de otros animales, como las hormigas del desierto Cataglyphis fortis , los investigadores observaron que los animales que se mueven a través de una cuadrícula de bandas en blanco y negro, como los utilizados en el estudio de la araña lobo tarántula, con la región ventral de sus ojos compuestos la parte que percibe la cuadrícula cubierta no presentaron undiferencia significativa en el viaje de regreso al nido en comparación con cuando se descubrieron los ojos.
"Las situaciones de estos dos animales son análogas. En el caso de la araña, es el ojo lateral anterior el que percibe el campo de visión ventral, mientras que en la hormiga es la región ventral del ojo compuesto. Las arañas son simplesojos como los nuestros, en lugar de ojos compuestos ", explica Ortega Escobar.
A través de esta investigación, los científicos también observaron que las arañas lobo tarántula no mueven sus dos patas delanteras cuando sus ojos están cubiertos. "Este movimiento se había observado en otra especie, C. salei , en completa oscuridad. El movimiento se debió a la ausencia de luz, no porque sus ojos estuvieran cubiertos, lo que no necesariamente sería lo mismo. No sabemos por qué hace esto cuando los ojos medianos posteriores u ojos laterales anteriores estáncubierto y no los ojos laterales posteriores ", concluye Ortega Escobar.
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