Utilizando un rastreador ocular especialmente diseñado para usar con arañas, los biólogos Elizabeth Jakob, Skye Long y Adam Porter de la Universidad de Massachusetts Amherst, junto con colegas en Nueva York y Nueva Zelanda, informan en un nuevo documento que sus pruebas de saltolas arañas muestran que un conjunto secundario de ojos es crucial para la capacidad de los ojos principales de rastrear estímulos en movimiento.
Como explica Jakob, las arañas saltarinas tienen una excelente visión y ocho ojos. Los ojos principales orientados hacia adelante tienen forma de tubos largos dentro de la cabeza de la araña, con pequeñas retinas en forma de boomerang que pueden detectar el color y los detalles finos. Las pequeñas retinas significan queLos ojos principales también tienen un pequeño campo de visión, agrega. Para compensar, los tubos oculares están rodeados de músculos que pueden dirigir a los ojos a mirar dentro del campo visual. Ella dice: "Me gusta la analogía de un haz de luz que brillaalrededor de la habitación y seleccionando solo un poco de la escena a la vez "
Para ver dónde están mirando las arañas, los investigadores desarrollaron un rastreador de ojos. Los psicólogos usan los rastreadores de ojos para estudiar hacia dónde dirigen los ojos la mirada mientras realizan tareas como leer, explorar escenas visuales y conducir. Funcionan siguiendo los movimientos de la superficie del ojo.Pero la superficie del ojo de una araña no se mueve, por lo que el rastreador ocular de araña del equipo está diseñado para mirar hacia los tubos del ojo.
Para sus experimentos, los investigadores sujetan suavemente la araña frente a una pantalla de video e iluminan sus retinas con luz infrarroja, que el animal no puede ver pero que ilumina sus retinas. Los científicos luego registran hacia dónde apunta la araña con sus tubos oculares comose reproduce el video.
Su nuevo papel en Biología actual muestra que los ojos principales tienen ayuda de un conjunto adyacente de ojos, los ojos laterales anteriores, que delimitan los ojos principales. Estos ojos secundarios tienen una estructura mucho más simple y no pueden moverse, pero son extremadamente sensibles al movimiento y tienen un anchoJakob señala que el campo de visión que se superpone con el campo de visión de los ojos principales.
Al enmascarar los ojos secundarios con pintura removible no tóxica y al seguir el movimiento de los ojos principales mientras las arañas miraban videos, ella y sus colegas descubrieron que los ojos secundarios dirigen a los ojos principales a localizar rápidamente y rastrear con mucha precisión los discos que se mueven endiferentes velocidades
Sin los ojos secundarios, un estímulo tuvo que aparecer directamente en frente de los ojos principales para poder explorarlo. "Es como si tuvieran su visión periférica en un ojo completamente separado", dice Jakob. "Este nivelde integración, en el que un ojo depende de otro tipo de ojo que es morfológicamente muy diferente y físicamente separado, es extremadamente inusual ".
Además, agrega, "Esta nueva herramienta nos permite hacer todo tipo de preguntas sobre cómo un animal con este sistema visual muy inusual puede hacer sus tareas. Por ejemplo, las arañas saltarinas machos hacen exhibiciones de cortejo muy elaboradas para atraer a las hembras a aparearse. Estas pantallas pueden incluir extender las piernas sobre la cabeza y mover las puntas, o elevar o bajar las rodillas, o elevar el abdomen ".
En colaboración con colegas de la Universidad de Cincinnati, Jakob y sus colegas están usando el rastreador de ojos para ver exactamente qué partes de la pantalla atraen la atención de las hembras y cómo eso difiere entre especies estrechamente relacionadas. Otros colaboradores incluyen un grupo de Cornell que registradel cerebro mientras la araña examina diferentes estímulos en el rastreador de ojos.
Jakob dice: "Nuestro trabajo nos dice algo acerca de cómo se puede recopilar y utilizar la información visual en un animal con un cerebro tan pequeño. No es una tarea sencilla, incluso para cerebros tan grandes como el nuestro, recopilar y analizar imágenesinformación. Con este trabajo, estamos tratando de entender cómo este sistema visual muy compacto y elegante funciona de manera tan eficiente y efectiva ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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