Según un nuevo estudio, una de las colonias más grandes de pingüinos papúa en la Antártida fue diezmada por erupciones volcánicas varias veces durante los últimos 7.000 años. Un equipo internacional de investigadores, dirigido por British Antarctic Survey BAS, estudió el guano de pingüino antiguo ydescubrió que la colonia estuvo cerca de la extinción varias veces debido a la caída de ceniza del cercano volcán Deception Island. Sus resultados se publican esta semana martes 11 de abril en Comunicaciones de la naturaleza .
La isla Ardley, cerca de la Península Antártica, alberga actualmente una población de alrededor de 5.000 parejas de pingüinos papúa. Utilizando nuevos análisis químicos del guano de pingüino extraído en núcleos de sedimentos de un lago en la isla, los investigadores desentrañaron la historia del pingüinocolonia. Las condiciones climáticas alrededor de la isla Ardley han sido en general favorables para los pingüinos durante los últimos 7.000 años y el equipo esperaba que la población local mostrara fluctuaciones menores en respuesta a cambios en el clima o el hielo marino. El resultado sorprendente fue que el volcán cercano de la isla Deceptiontuvo un impacto mucho mayor del previsto originalmente.
El autor principal, el Dr. Steve Roberts de BAS, dice: "Cuando examinamos por primera vez los núcleos de sedimentos, nos sorprendió el intenso olor del guano en algunas capas y también pudimos ver claramente las capas de ceniza volcánica de la cercana Isla Decepción.química de los sedimentos, pudimos estimar el número de la población a lo largo del período y ver cómo los pingüinos se vieron afectados por las erupciones. En al menos tres ocasiones durante los últimos 7.000 años, la población de pingüinos era similar en magnitud a la actual, pero casi desapareció por completo.localmente después de cada una de las tres grandes erupciones volcánicas. Le tomó, en promedio, entre 400 y 800 años para restablecerse de manera sostenible ".
La Dra.Claire Waluda, ecologista de pingüinos de BAS dice: "Este estudio revela el impacto severo que las erupciones volcánicas pueden tener en los pingüinos y lo difícil que puede ser para una colonia recuperarse por completo. Una erupción puede enterrar a los polluelos de pingüinos en sustancias abrasivas y tóxicascenizas, y mientras los adultos pueden nadar, los polluelos pueden ser demasiado jóvenes para sobrevivir en las aguas heladas. Los sitios de anidación adecuados también pueden ser enterrados y pueden permanecer inhabitables durante cientos de años ".
Las técnicas desarrolladas en este estudio ayudarán a los científicos a reconstruir los cambios pasados en el tamaño de la colonia y a predecir potencialmente cómo otras poblaciones de pingüinos pueden verse afectadas en otros lugares. Por ejemplo, los pingüinos de barbijo en la isla Zavodovski, que fueron perturbados por las erupciones del volcán Mt Curryen 2016.
Waluda continúa: "Los cambios en las poblaciones de pingüinos en la Península Antártica se han relacionado con la variabilidad climática y los cambios en el hielo marino, pero el impacto potencialmente devastador a largo plazo de la actividad volcánica no se ha considerado previamente".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por British Antarctic Survey . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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