El estrés es un mecanismo psicobiológico esencial sin el cual no podríamos sobrevivir. Moviliza al organismo y le permite manejar situaciones amenazantes. Anteriormente se suponía que el estrés provocaba la llamada respuesta de lucha o huida. Más recientemente, sin embargo, basado en los resultadosEn los estudios de comportamiento, esta teoría ha sido cuestionada repetidamente. Nuevos hallazgos revelaron que los humanos muestran un aumento en el comportamiento prosocial bajo estrés. En su investigación, Claus Lamm y su equipo de la Universidad de Viena arrojaron luz sobre los procesos neuronales subyacentes a este comportamiento.
En un experimento usando imágenes de resonancia magnética funcional fMRI, los participantes estuvieron expuestos al estrés agudo mientras trataban de empatizar con otra persona. Mientras tanto, su actividad cerebral se midió usando fMRI. Los investigadores se centraron especialmente en los cambios relacionados con el estrés de la actividad neuronalen la llamada "red de empatía"
Se pidió a un total de 80 participantes por razones metodológicas exclusivamente masculinas que empatizaran con los demás mientras resolvían tareas difíciles bajo presión de tiempo, mientras recibían comentarios negativos sobre su rendimiento. Los efectos de esta inducción de estrés psicológico se midieron a través del aumento de cortisolPosteriormente, a los participantes se les mostraron fotos de procedimientos médicos dolorosos realizados en la mano, y se les pidió que imaginaran vívidamente el dolor del paciente representado. Para algunas fotos, los participantes recibieron la información adicional de que la mano del paciente había estado bajo anestesia durante el procedimiento.les exigió que distinguieran entre su reacción aversiva automática a la imagen y los sentimientos reales del paciente y, por lo tanto, tenían la intención de medir la capacidad de los participantes para tomar la perspectiva del paciente y regular sus propias emociones. A continuación, los investigadores utilizaron el "juego del dictador ", un juego desarrollado en economía del comportamiento para medir el comportamiento prosocialo.En este juego, los participantes tenían que distribuir una suma de dinero en la proporción que quisieran entre ellos y un extraño.
Los resultados mostraron que la red de empatía neural reaccionó más fuertemente a las imágenes de procedimientos médicos dolorosos cuando estaba bajo estrés. Sin embargo, su reacción neuronal fue igualmente fuerte cuando los participantes sabían que el procedimiento no era doloroso, hablando por falta de perspectiva.bajo estrés. Además, la activación neuronal se correlacionó con la cantidad de dinero compartido de manera prosocial: cuanto más fuerte es la reacción del cerebro al dolor de los demás, más dinero comparte el participante con el extraño.
Claus Lamm resume los hallazgos de la siguiente manera: "En base a sus respuestas neuronales, los participantes estresados tuvieron una reacción emocional más fuerte a las imágenes. Sin embargo, esto implica que también ignoraron información compleja sobre la situación real en la que se encontraba la persona mostrada. Nuestros resultadospor lo tanto, apoyan la hipótesis de que los humanos muestran más empatía y son más propensos a ayudar a otros cuando están bajo estrés, pero que sus habilidades para tomar perspectiva podrían deteriorarse., por ejemplo, cuando la primera impresión del estado mental de otro no coincide con su emoción real, por ejemplo, cuando alguien está llorando de alegría. Por lo tanto, dependiendo del contexto y la situación, el estrés puede ser beneficioso o perjudicial en situaciones sociales ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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