Investigadores de la Oregon State University han desarrollado un nuevo software para analizar los comentarios en las redes sociales, y utilizaron esta herramienta en un estudio reciente para comprender mejor las actitudes que pueden causar dolor emocional, estigmatizar a las personas y reforzar los estereotipos.
En particular, los científicos estudiaron los comentarios y sentimientos expresados sobre la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Descubrieron que el 51 por ciento de los tweets de usuarios privados de cuentas de Twitter contenían estigma, al hacer referencia a esta condición y a las personas que la padecen.
El nuevo sistema puede ser aplicable a una variedad de otras preguntas de investigación en ciencias sociales, dijeron los investigadores, y ya muestra que muchas personas pueden no apreciar adecuadamente el poder de las redes sociales para trascender en gran medida el tipo de cara a cara interpersonalcomunicación a la que los humanos estamos más acostumbrados
"Como sociedad es como si estuviéramos aprendiendo una nueva habilidad de comunicación de texto, y no entendemos o reflexionamos completamente sobre su poder para afectar a tantas personas de maneras que no hubiéramos querido", dijo Nels Oscar,estudiante graduado de OSU en la Facultad de Ingeniería y autor principal del estudio.
"Las redes sociales son instantáneas, en algunos casos pueden llegar a millones de personas a la vez e incluso pueden instigar comportamientos. A menudo ni siquiera sabemos quién podría leerlo y cómo los afectará".
Lo que está claro, según el estudio, es que cuando se trata de la enfermedad de Alzheimer, los comentarios irreflexivos o degradantes en un nivel amplio a través de las redes sociales pueden tomar un problema ya serio y empeorarlo.
El tema particular estudiado, dijeron los científicos, es de creciente importancia. Se proyecta un triplicado global de individuos con alguna forma de demencia en las próximas décadas, de 43 millones hoy a 131 millones para 2050.
"Me sorprendió la cantidad de personas que estigmatizaron la enfermedad de Alzheimer y los estereotipos reforzados que pueden alienar aún más a las personas con esta afección", dijo Karen Hooker, titular de la Cátedra Dotada Jo Gerona Leonard Petersen en Gerontología y Estudios de la Familia, en el OSU Collegede Salud Pública y Ciencias Humanas ". Esto puede crear lo que llamamos 'exceso de discapacidad', cuando las personas con una condición estigmatizada se desempeñan peor solo debido a las expectativas negativas que traen los estereotipos dañinos.
"Este tipo de estigma puede hacer que sea menos probable que las personas admitan que tienen problemas o busquen tratamiento, cuando a menudo todavía pueden vivir vidas satisfactorias, significativas y productivas. Nuestras actitudes, las cosas que decimos afectan a los demás. Y las redes sociales sonahora amplificando nuestra capacidad de llegar a otros con comentarios irreflexivos o hirientes "
Los investigadores notaron un informe de 2012 que concluyó que las actitudes negativas sobre la enfermedad de Alzheimer y la demencia pueden provocar vergüenza, culpa, desesperanza y exclusión social entre las personas estigmatizadas, lo que lleva a retrasos en el diagnóstico, incapacidad para hacer frente y disminución de la calidad de vida.También afecta a amigos, familiares y cuidadores de estas personas.
Un comentario que una persona nunca podría hacer en una conversación cara a cara, dijo Oscar, a menudo se transmite a través de las redes sociales a docenas, cientos o, en última instancia, miles de personas que realmente no fueron intencionadas. Algunas restricciones que podrían reducir el impacto,como hacer una broma o usar el sarcasmo en una conversación personal, a menudo puede perderse en la traducción de la palabra impresa.
"Un punto que muchas personas no entienden cuando usan las redes sociales es que su intención es a menudo irrelevante", dijo Oscar. "Todo lo que la gente finalmente ve es el comentario, sin ningún otro contexto, y tiene que lidiar con el dolor que puedeporque."
Esta investigación fue una parte de un proyecto de seis años y $ 2.3 millones financiado por la National Science Foundation para capacitar a estudiantes de posgrado en ciencias del envejecimiento y realizar estudios interdisciplinarios sobre temas de importancia para una sociedad que envejece. El documento fue publicado recientementeen el Revistas de Gerontología: Ciencias Psicológicas .
En la investigación, el software fue diseñado para reconocer e interpretar el uso de varias palabras clave asociadas con la enfermedad de Alzheimer, como demencia, pérdida de memoria o senil. El sistema se mejoró comparando los resultados con el mismo comentario evaluado por investigadores humanos, yfinalmente logró una precisión de alrededor del 90 por ciento para determinar si un comentario debía ser informativo, una broma, una metáfora, ridiculizar o ajustarse a otras dimensiones.
El sistema se usó para analizar 33,000 tweets que hacían referencia a la enfermedad de Alzheimer.
Las personas preocupadas por estos problemas, sugirieron los investigadores de OSU, podrían ser más conscientes de sus propios comentarios en las redes sociales y también estar más dispuestas a interactuar con otras personas que usan un lenguaje insensible o potencialmente dañino.
"También debemos considerar formas de combatir el estigma y los estereotipos negativos al tuitear sobre las experiencias positivas de las personas con demencia y las personas en sus redes sociales", dijo Hooker.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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