La investigación realizada en la Universidad de Adelaide ha descubierto que las abejas tienen una visión mucho mejor de la que se conocía anteriormente, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre la vida de las abejas melíferas y nuevas oportunidades para traducir este conocimiento en campos como la visión de los robots.
Los hallazgos provienen de "pruebas oculares" realizadas a las abejas melíferas occidentales también conocidas como abejas melíferas europeas Apis mellifera por la investigadora postdoctoral Dra. Elisa Rigosi Departamento de Biología, Universidad de Lund, Suecia en la Escuela de Medicina de Adelaida, bajo la supervisión del Dr. Steven Wiederman Escuela de Medicina de Adelaida, Universidad de Adelaide y el Profesor David O'Carroll Departamento deBiología, Universidad de Lund, Suecia.
Los resultados de su trabajo se publican hoy en el Naturaleza diario Informes científicos .
La visión de las abejas se ha estudiado desde la investigación pionera del Dr. Karl von Frisch en 1914, que informó sobre la capacidad de las abejas para ver los colores a través de un inteligente conjunto de experimentos de entrenamiento.
"Hoy en día, las abejas melíferas siguen siendo un modelo fascinante entre los científicos, en particular los neurocientíficos", dice el Dr. Rigosi.
"Entre otras cosas, las abejas ayudan a responder preguntas como: ¿cómo puede un cerebro diminuto de menos de un millón de neuronas lograr procesos complejos y cuáles son sus límites máximos? En las últimas décadas se ha demostrado que las abejas puedenver y categorizar objetos y aprender conceptos a través de la visión, como el concepto de 'simétrico' y 'arriba y abajo'.
"Pero una pregunta básica que solo se ha abordado parcialmente es: ¿cuál es realmente la agudeza visual del ojo de la abeja? ¿Qué tan buena es la vista de una abeja?"
El Dr. Wiederman dice: "Investigadores anteriores han medido la agudeza visual de las abejas, pero la mayoría de estos experimentos se han realizado en la oscuridad. La luz del día brillante y los laboratorios oscuros son dos entornos completamente diferentes, lo que da como resultado cambios anatómicos y fisiológicos en la resolución deel ojo.
"Los fotorreceptores en el sistema visual detectan variaciones en la intensidad de la luz. Hay ocho fotorreceptores más allá de cada faceta hexagonal del ojo compuesto de una abeja, ¡y sus ojos están formados por miles de facetas! Naturalmente, esperábamos algunas diferencias en la calidad de las abejas"La vista se prueba en condiciones de mucha luz en comparación con la luz tenue", dice.
El Dr. Rigosi, el Dr. Wiederman y el Profesor O'Carroll se propusieron responder dos preguntas específicas: primero, ¿cuál es el objeto más pequeño y bien definido que una abeja puede ver? Es decir, su resolución de objeto; y segundo, a qué distancia¿Puede una abeja ver un objeto, incluso si no puede verlo claramente? es decir, límite máximo de detectabilidad.
Para hacerlo, los investigadores tomaron registros electrofisiológicos de las respuestas neuronales que ocurren en fotorreceptores individuales en los ojos de una abeja. Los fotorreceptores son detectores de luz en la retina y cada vez que un objeto pasa al campo de visión, registra unarespuesta.
El Dr. Rigosi dice: "Descubrimos que en la parte frontal del ojo, donde se maximiza la resolución, las abejas pueden ver claramente objetos que son tan pequeños como 1.9 ° - eso es aproximadamente el ancho de su pulgar cuando estira subrazo extendido frente a ti.
"Esto es un 30% mejor de vista de lo que se había registrado anteriormente", dice ella.
"En términos del objeto más pequeño que una abeja puede detectar, pero no claramente, esto equivale a aproximadamente 0,6 °, es decir, un tercio del ancho del pulgar a la distancia del brazo. Esto es aproximadamente un tercio de lo que las abejas pueden ver claramentey cinco veces más pequeño de lo que se ha detectado hasta ahora en experimentos de comportamiento.
"Estos nuevos resultados sugieren que las abejas tienen la oportunidad de ver a un depredador potencial y, por lo tanto, escapar, mucho antes de lo que pensábamos anteriormente, o percibir puntos de referencia en el medio ambiente mejor de lo que esperábamos, lo que es útil para la navegación y, por lo tanto, para la supervivencia.", Dice el Dr. Rigosi.
El Dr. Wiederman dice que esta investigación ofrece información nueva y útil sobre la visión de los insectos en general, así como para las abejas melíferas.
"Hemos demostrado que la abeja melífera tiene una agudeza visual más alta de lo que se informó anteriormente. Pueden resolver detalles más finos de lo que pensamos originalmente, lo que tiene importantes implicaciones en la interpretación de sus respuestas a una variedad de experimentos cognitivos que los científicos han estado realizando con abejas paraaños.
"Es importante destacar que estos hallazgos también podrían ser útiles en nuestro trabajo de diseño de robótica bioinspirada y visión robótica, y para la investigación básica sobre biología de las abejas", dice.
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaide . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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