Los canguros jóvenes tienen más probabilidades de sobrevivir en la naturaleza si pasan más tiempo a solas con sus madres que entre otros de su propia especie. También son más grandes y pesados que otros canguros jóvenes de edad comparable cuando pasan más tiempo con su madre, según los hallazgos de Wendy King de la Universidad de Queensland en Australia, publicado en el diario de Springer Ecología conductual y sociobiología .
canguros grises orientales Macropus giganteus son animales gregarios.Viven en las llamadas sociedades de fusión por fisión y generalmente se alimentan en grupos de tres a cuatro animales, posiblemente porque esto brinda protección contra los depredadores.En lugar de formar fuertes lazos con otras mujeres adultas, las madres canguro prefieren mantenerse cerca de su descendencia.Las hembras pueden producir una sola cría anualmente.Después de diez meses, los canguros jóvenes abandonan permanentemente la seguridad de las bolsas de sus madres, pero solo son destetados a la edad de 18 a 23 meses.Algunos de estos jóvenes canguros, conocidos como jóvenes a pie, permanecen cerca de sus madres para amamantar, a pesar de que ya podría estar cuidando a otro bebé canguro en su bolsa.
Para estudiar aspectos del cuidado parental, el equipo de investigación de King observó 129 descendientes marcados, de 10 a 21 meses, y sus madres durante seis años en el Parque Nacional del Promontorio Wilsons en Australia. Los animales fueron marcados, medidos y pesados una vez al año.
Se descubrió que los canguros jóvenes entre las edades de 18 y 21 meses que pasaron más tiempo con sus madres tenían extremidades un seis por ciento más largas y pesaban un 19 por ciento más a la edad de dos años que otros. Aquellos que pasaron más tiempo a solas consu madre entre las edades de 10 a 13 meses tenía más probabilidades de sobrevivir hasta que fueron destetados. La lactancia prolongada hasta la edad de 23 meses proporcionó más valor nutricional a los hijos en términos de crecimiento y desarrollo. El vínculo social entre las madres y sus hijaspermaneció más cerca de lo que fue el caso con los hijos. Las hijas se mantuvieron cerca de sus madres incluso después del destete
El equipo de King estableció además que la proporción de tiempo que un canguro joven pasaba solo con su madre se correlacionaba estrechamente con la succión: tanto los hijos como las hijas entre 18 y 21 meses de edad cuya madre tenía una nueva bolsa joven y por lo tanto debe haber sido destetada eran menos propensos a ser encontrados solos con su madre que aquellos cuya madre no tenía una nueva bolsa joven.
King señala que estos índices de sociabilidad indican diferentes facetas de la relación madre-hijo en los canguros.
"Debido a que los juveniles lactantes siguen a sus madres, estar en el mismo grupo de alimentación que la madre refleja su decisión de quedarse con ella mientras se mueve entre los grupos en esta sociedad de fusión de fisión", explica King. "En contraste, estar solo con elmadre es un reflejo de la decisión de la madre de abandonar o unirse a grupos, con la descendencia siguiente ".
Según King, las posibles consecuencias de la aptitud física de las asociaciones de comportamiento madre-descendencia podrían afectar la dinámica de la población. "Estos aspectos son relevantes para la conservación cuando las madres pueden ser cosechadas o asesinadas por vehículos, como es el caso de muchos herbívoros grandes", señala.
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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