Generalmente se cree que los caracoles terrestres son criaturas que habitan en el suelo, prefieren lugares oscuros y húmedos, como el suelo del bosque o un jardín suburbano. Entonces, ¿por qué encontramos algunas especies de caracoles en las copas de los árboles, donde es relativamente ligero?y seco? El profesor asociado Ikuyo Saeki de la Universidad de Tsukuba, Japón y sus colegas de la Universidad de Hokkaido y otras instituciones, han realizado una investigación fascinante para descubrir por qué.
El profesor Saeki quería saber qué impulsa a los animales a abandonar el suelo, desafiando la gravedad para vivir en las copas de los árboles. ¿Es porque hay menos depredadores o menos competencia con otros animales? ¿Hay más o mejor comida?Los estudios sugieren que las especies que viven en los árboles viven más que los habitantes del suelo, pero esta idea, junto con las demás, no es fácil de probar en un entorno natural. Fue entonces cuando la profesora Saeki y sus colegas decidieron solicitar la ayuda de un árbol japonés.caracol de tierra trepadora. Estos caracoles, Sapporo mai-mai Euhadra brandtii sapporo , vive en un área pequeña en la parte sur de la isla de Hokkaido, Japón, en un bosque fresco y húmedo, lleno de árboles como el roble y el arce.Durante el invierno, los caracoles hibernan en el suelo en la hojarasca, se mueven hacia las copas de los árboles en la primavera y luego vuelven a la tierra en otoño.Para descubrir por qué los caracoles abandonan la tierra oscura y húmeda por el dosel claro y seco, la profesora Saeki y sus colegas observaron los caracoles en los árboles desde las altas torres de observación, así como en el suelo, durante diferentes estaciones del año.Compararon las actividades de los caracoles con las del escarabajo de carabina que habita en el suelo, conocido por comer caracoles terrestres.
Se midió la temperatura y la humedad de la copa de los árboles y se comparó con la del suelo. También idearon una forma inteligente de comparar las tasas de supervivencia de los caracoles en los árboles y en el suelo. Los caracoles se recogieron del bosque y se llevaron de vuelta ael laboratorio donde un pedazo de cuerda estaba atado de forma segura alrededor de la concha. Los caracoles fueron devueltos al bosque y atados a los árboles, o al suelo. Para averiguar qué comen los caracoles, los investigadores analizaron el carbono y el nitrógeno.las proporciones en sus cuerpos y las compararon con otros caracoles terrestres que vivían en el mismo bosque. También se utilizaron cámaras infrarrojas para registrar qué tipos de animales se estaban comiendo los caracoles. Los resultados de esta investigación se han publicado recientemente en la revista internacional líder.diario, Comportamiento animal .
Resulta que al trepar a los árboles a principios de la primavera, los caracoles evitan ser comidos por los escarabajos, que son más activos en verano. De hecho, las tasas de supervivencia de los caracoles en los árboles fueron notablemente más altas que las de los árboles.suelo, en algunos casos casi el doble al final del experimento de dos semanas. Las grabaciones de video revelaron que los perros mapache y los roedores se encontraban entre los culpables que se comieron los caracoles en el suelo.
También parece que las copas de los árboles no están tan secas como se podría pensar. De hecho, durante el tiempo en que los caracoles estuvieron presentes durante el verano, la humedad era cómoda si eres un caracol del 80%.En invierno, sin embargo, la temperatura bajó a -18 ° C, lo suficientemente bajo como para matar a los caracoles. En esta época del año, los caracoles ya han descendido y están hibernando en la hojarasca debajo de la nieve, disfrutando de temperaturas mucho más cálidasde al menos -5 ° C.
El menú en las copas de los árboles también es diferente al del suelo. El análisis de tejidos de los caracoles reveló que los caracoles que habitan en los árboles probablemente comen líquenes y musgos epífitos que abundan en el dosel, mientras que los caracoles que habitan en el suelo comenhojarasca del bosque.
El caracol Sapporo mai-mai desafía la gravedad para vivir en lo alto de las copas de los árboles húmedos en verano, entre los líquenes y musgos, a salvo de los escarabajos, perros mapaches y roedores que comen caracoles. Prof. Saeki,un miembro del profesorado del Programa de Certificación en Conservación de la Naturaleza, establecido en la Universidad de Tsukuba, espera que el estudio de los árboles forestales y los animales que viven en ellos, como el Sapporo mai-mai, nos ayudará a comprender y, posteriormente, a conservar, utilizar - y coexistir con - la naturaleza.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Tsukuba . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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