Los científicos del Royal Botanic Gardens, Kew, el Colegio Rural de Escocia SRUC y el Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg, Frankfurt, han publicado un documento que revela un descubrimiento importante en torno a las plantas utilizadas para alimentar al ganado; que las plantas que crecen en condiciones más cálidas son más durasy tienen un valor nutricional más bajo para el pastoreo de ganado, inhibiendo potencialmente los rendimientos de leche y carne y elevando la cantidad de metano liberado por los animales. Se producen mayores cantidades de metano cuando las plantas son más difíciles de digerir, un efecto de un ambiente más cálido. El metano es ungas de efecto invernadero potente, alrededor de 25 veces mejor para atrapar el calor que el dióxido de carbono. Más del 95% del metano producido por las vacas proviene de su aliento a través del eructo eructos mientras "mastican el líquido".
El Dr. Mark Lee, investigador en Capital Natural y Sanidad Vegetal del Royal Botanic Gardens, Kew, quien dirigió la investigación, dice: "El círculo vicioso que estamos viendo ahora es que el ganado rumiante, como el ganado, produce metano que calienta nuestro planeta".Este ambiente más cálido altera las plantas para que sean más difíciles de digerir, por lo que cada bocado pasa más tiempo en el estómago de los animales, produciendo más metano, calentando aún más el planeta y el ciclo continúa. Necesitamos hacer cambios en las dietas del ganado para hacerlosmás ambientalmente sostenible "
Hay varias razones por las cuales el aumento de la temperatura puede hacer que las plantas sean más difíciles de digerir para el pastoreo del ganado. Las plantas tienen adaptaciones para evitar el daño por calor, pueden florecer antes, tener hojas más gruesas o, en algunos casos, las plantas más duras pueden invadir nuevas áreas reemplazando las más nutritivasespecies, todo lo cual dificulta el pastoreo. Esta es una preocupación apremiante, porque el cambio climático probablemente hará que las plantas sean más duras para el pastoreo de ganado, aumentando la cantidad de metano que los animales exhalan a la atmósfera.
Los investigadores mapearon las regiones donde el metano producido por el ganado aumentará en la mayor medida como resultado de las reducciones en la calidad nutricional de las plantas. En general, se espera que la producción de metano aumente en todo el mundo, con puntos críticos identificados en América del Norte, Centro y EsteEuropa y Asia, donde los efectos del cambio climático pueden ser los más severos. Muchas de estas regiones son donde la ganadería está creciendo más rápidamente. Por ejemplo, la producción de carne ha aumentado anualmente alrededor de un 3,4% en toda Asia, en comparación con una más modesta1% de aumento en toda Europa.
"Ahora es el momento de actuar, porque la demanda de dietas ricas en carne está aumentando en todo el mundo. Nuestra investigación ha demostrado que cultivar plantas más nutritivas puede ayudarnos a combatir los desafíos de las temperaturas más cálidas. Estamos trabajando en Kewpara identificar las plantas forrajeras nativas que están asociadas con una alta producción de carne y leche y menos metano, tratando de aumentar su presencia en el paisaje de pastoreo. También estamos desarrollando nuestros modelos para identificar las regiones donde el ganado estará expuesto a reducciones en la calidad del forrajecon mayor precisión. Será importante establecer planes para ayudar a los países expuestos a los desafíos más severos del cambio climático a adaptarse a un mundo cambiante ", dijo el Dr. Mark Lee.
La producción mundial de carne ha aumentado rápidamente en los últimos años para satisfacer la demanda, de 71 millones de toneladas en 1961 a 318 millones de toneladas en 2014, un aumento del 78% en 53 años FAOSTAT, 2016. Las tierras de pastoreo se han expandido para apoyar esta producción,particularmente en Asia y Sudamérica, y ahora cubren 35 millones de km2; 30% de la superficie libre de hielo de la Tierra. Sin embargo, el ganado es valioso. Su valor supera los $ 1.4 billones para la economía global y la ganadería sustenta o emplea a 1.300 millones de personasen todo el mundo Thornton, 2010. Se prevé que la tendencia al alza en la producción ganadera y las emisiones de GEI asociadas continúen en el futuro y se espera que las existencias mundiales de ganado vacuno, caprino y ovino alcancen los 6.300 millones en 2050 Steinfeld et al. 2006Si estos aumentos van a continuar, entonces los investigadores dicen que será necesario limitar el crecimiento de la ganadería en las regiones que se calientan más rápidamente, si se logran pérdidas significativas en la eficiencia de la producción ganadera y aumentos en la producciónse deben evitar las emisiones de hane.
Las regiones en gris claro actualmente no son adecuadas para el ganado rumiante, y las regiones más allá del rango del conjunto de datos están sombreadas en gris oscuro.
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Materiales proporcionado por Royal Botanic Gardens Kew . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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