Las moscas chupadoras de sangre pueden actuar como 'jeringas voladoras' para detectar enfermedades infecciosas emergentes en animales salvajes antes de que se propaguen a los humanos, según una investigación publicada en la revista eLife .
El descubrimiento tiene implicaciones significativas para nuestra capacidad de controlar el brote global de infecciones nuevas y reemergentes, como los virus del Ébola y Zika.
Se identifican siete nuevos patógenos en todo el mundo cada año, y se prevé que llegue a 15-20 cada año en 2020 debido al mayor contacto humano con especies de vida silvestre que son posibles reservorios de enfermedades. A pesar de los importantes avances científicos, los investigadores aún no pueden predecirdónde, cuándo y cómo surgen las epidemias.
"Este es un gran problema de salud pública que requiere urgentemente nuevas herramientas para el monitoreo activo de los brotes y el diagnóstico rápido de los patógenos involucrados", explica el autor principal y genetista evolutivo Franck Prugnolle, del Centro Nacional de Investigación Científica CNRS enMontpellier, Francia. "Queríamos investigar si los insectos que se alimentan de sangre podrían actuar como una herramienta de muestreo en el ambiente salvaje, permitiéndonos monitorear la presencia y aparición de enfermedades infecciosas".
Los métodos existentes para estudiar la circulación de patógenos en hábitats silvestres implican analizar animales capturados para la alimentación, que representan solo una fracción de la vida silvestre de una región, o atrapar animales directamente para estudiar la presencia de infección en sus órganos y tejidos, lo cual es difícil ypeligroso para las especies protegidas.
Investigaciones anteriores habían demostrado que el ADN de los animales hospedadores y de patógenos como la malaria se conserva en la sangre de las moscas. Esto llevó a Prugnolle y su equipo a ver si la sangre se podía utilizar como una forma indirecta y no invasivade estudiar la circulación de patógenos en animales salvajes.
Durante un período de 16 semanas, llevaron a cabo un estudio de campo en cuatro parques nacionales en los bosques de Gabón, África Central, colocando trampas para tres tipos de moscas. Luego analizaron la sangre de los insectos para determinar el origen de la sangrey las especies de los parásitos de la malaria presentes.
Se capturaron más de 4.000 moscas, de las cuales el 30%, en su mayoría moscas tsé-tsé, que propagan la enfermedad del sueño africana, estaban llenas de sangre. El autor principal Paul-Yannick Bitome-Essono, del Centro Nacional de Investigación Científica y TecnológicaFrancia, explica: "Pensamos que la mosca tsetsé podría ser una buena candidata en nuestro estudio, ya que ambos sexos se alimentan de sangre, son grandes y fáciles de atrapar, están presentes en grandes cantidades en África Central y son oportunistas que se alimentan sin una fuerte preferencia porun animal huésped en particular, por lo que se alimentaría de una gran variedad de vida silvestre ".
Usando una nueva técnica para estudiar de cerca el ADN de la sangre del hospedador, el equipo determinó el origen del hospedador para tres cuartas partes de estas muestras, mostrando que las moscas se habían alimentado de más de 20 especies diferentes, desde elefantes e hipopótamos hasta reptiles y aves. Encontraronparásitos de la malaria en casi el 9% de las comidas de sangre, incluidos 18 casos de especies de malaria previamente indocumentadas. El método también les permitió identificar los huéspedes naturales de algunas especies de malaria cuyo huésped preferido era previamente desconocido.
"Estos resultados muestran que la ingestión de sangre de las moscas ingurgitadas se puede utilizar con éxito para analizar la diversidad de parásitos conocidos de la malaria", dice Prugnolle.
Añade que el siguiente paso es buscar formas de mejorar el método con secuenciación de próxima generación y métodos de detección de patógenos de alto rendimiento. "Este enfoque de 'xenovigilancia' podría detectar patógenos antes de que se propaguen a los seres humanos, así como laaparición de nuevas enfermedades en animales salvajes que pueden amenazar su supervivencia a largo plazo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por eLife . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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