Una voz hace la pregunta en voz alta cuando un gran grupo se reúne frente a una puerta cerrada al final de un pasillo. Para un grupo de empleados que trabajan en el mismo edificio, sus áreas de especialización son notablemente diversas. Incluye médicos, físicos, investigadores y personal de todos los rincones del campo de la oncología y más allá. Se han reunido para un corte de cinta ceremonial para una habitación que, a primera vista, parece cualquier otro laboratorio, y provoca la pregunta de un transeúntesobre su propósito.
Pero la nueva Sala de Investigación Albert Chadwick dentro del Centro de Terapia de Protones Roberts no es un espacio de laboratorio ordinario. De hecho, no hay nada más parecido en ningún otro lugar de los Estados Unidos, y si está tratando pacientes con cáncer o ayudando a la NASA con sus planespara enviar astronautas a Marte, los descubrimientos que podrían impulsar a los científicos hacia adelante sucederán aquí.
"Esto es algo que ha estado en nuestras mentes durante años, realmente desde principios de la década de 2000, y es emocionante ver que finalmente se concreta", dijo James Metz, MD, presidente de Oncología Radioterápica de Penn Medicine.
Lo que hace que la habitación sea tan única es su plataforma de investigación de radiación: una versión en miniatura del equipo utilizado en clínicas modernas de oncología radiológica como la que se encuentra al final del pasillo. La plataforma está diseñada para administrar con precisión la radiación de fotones, el tipo tradicional utilizado paratratar a pacientes con cáncer. Sin embargo, también está montado en un sistema de rieles, por lo que también se puede colocar directamente en frente del haz de protones de investigación. Los pacientes han sido tratados en el Centro de Terapia de Protones Roberts desde 2005, pero los investigadores solo han tenido acceso limitado entérminos de la cantidad de tiempo que pudieron usar el haz para experimentos. Con la apertura de esta instalación, todo está a punto de cambiar.
"Varias instalaciones tienen una u otra modalidad, pero solo unas pocas en todo el país tienen ambas, y ninguna de ellas ha integrado sus capacidades en una sola habitación", dijo Costas Koumenis, PhD, vicepresidente y director de Investigación enOncología Radioterápica.
La capacidad de hacer investigaciones de fotones y protones en paralelo puede tener un impacto más allá de la clínica de cáncer en el pasillo. Mucho más lejos. Próximo-Planeta-Del-Sol más allá.
La radiación utilizada para las terapias contra el cáncer es una versión mucho más específica de lo que existe en el espacio exterior, y la exposición a esa radiación presenta un riesgo importante para la salud y, por lo tanto, un serio desafío para la NASA, SpaceX y otras organizaciones que intentan explorar la energía solarsistema. Dado que tan pocos humanos han pasado un tiempo prolongado en el espacio, es importante poder simular condiciones de radiación similares al espacio aquí en la tierra. Ahí es donde entra la nueva sala de investigación de Penn, y el efecto va más allá de los humanos. También es importantepara electrónica
"Si su computadora se ve afectada y su software se bloquea en el espacio, su misión ha terminado", dijo Lei Dong, PhD, vicepresidente y director de Física Médica. Dong ha trabajado con SpaceX y Boeing en el pasado para probar el efecto de la radiacióntiene en electrónica y el software de recuperación necesario para asegurarse de que esos dispositivos funcionan cuando se exponen a niveles similares al espacio. Ahora continuará ese trabajo en Penn en asociación con la NASA y otros en la industria aeroespacial. Dice la capacidad de trabajar con ambosLos fotones y protones en la misma habitación son muy únicos.
"Incluso otras instalaciones que están equipadas para hacer ambas cosas pueden no tenerlas en el mismo entorno", dijo Dong. "Si realiza un experimento en dos salas diferentes, existen otras variables que podrían afectar los estudios radiobiológicos. Con esta sala,podemos preparar todo lado a lado y realizar un verdadero estudio comparativo entre las dos modalidades de radiación ".
Más cerca de casa, la instalación tiene el potencial de promover inmunoterapias innovadoras como los inhibidores de los puntos de control, que intentan liberar el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer. También tiene un papel clave que desempeñar en el futuro de la investigación de vacunas contra la radiación, llamadaRadVax para abreviar: en el que los médicos intentan comprender por qué las dosis específicas de radiación pueden estimular todo el sistema inmunológico del cuerpo en casos seleccionados.
"Esto ahora proporciona la tecnología para hacer investigación preclínica a solo unos metros de la clínica misma", dijo Robert Vonderheide, MD, DPhil, el profesor Hanna Wise en Investigación del Cáncer. "En un importante esfuerzo de colaboración en todo nuestro centro oncológico, elel equipo podrá diseñar terapias combinadas, probarlas directamente en esta instalación y luego traducirlas directamente a la clínica en la habitación de al lado. Ya no puede reducir la brecha desde el banco hasta la cama. Esta es una oportunidad única paraPenn Oncología Radioterápica y el Centro de Cáncer Abramson ".
"Los médicos ahora también tienen la capacidad de llevar las mismas enfermedades que están viendo en la clínica directamente al laboratorio y experimentar con ellas en un entorno preclínico", dijo Stephen Tuttle, PhD, profesor adjunto adjunto de Oncología Radioterápicaquien fue reconocido como una figura clave en ayudar a esta sala de investigación a unirse por miembros del equipo de Oncología Radioterápica.
Desde el espacio exterior hasta el funcionamiento interno de un tumor dentro del cuerpo humano, la nueva sala de investigación tiene un enorme potencial.
"La investigación que ocurre aquí podría llevarnos a lugares que aún no habíamos anticipado", agregó Metz. "Pero desde el descubrimiento de drogas hasta el descubrimiento mecánico, y por supuesto el emocionante trabajo relacionado con el envío de astronautas al espacio, la verdad es que realmente hayninguna otra instalación como esta "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Perelman School of Medicine en la Universidad de Pennsylvania . Original escrito por John Infanti. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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