Un tipo de bacteria descubierta accidentalmente durante una investigación apoyada por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas EPSRC podría reformar fundamentalmente los esfuerzos para reducir la gran cantidad de electricidad consumida durante la limpieza de las aguas residuales.
El descubrimiento ha invertido un siglo de pensamiento convencional. Los microorganismos -bacterias 'comammox' oxidación completa de amoníaco - pueden convertir completamente el amoníaco en nitratos. Tradicionalmente, este paso vital para eliminar el nitrógeno de las aguas residuales ha implicado el uso de dos microorganismos diferentes enUn enfoque de dos pasos: el amoníaco se oxida en nitritos que luego se oxidan en nitratos, que se convierten en gas nitrógeno y se desprenden sin causar daño.
El resultado podría ser un gran replanteamiento con respecto a las innovaciones de ahorro de energía desarrolladas durante las últimas dos o tres décadas en el campo de la eliminación de nitrógeno. El tratamiento de aguas residuales es un gran consumidor de electricidad, que representa el 2-3 por ciento de todo el uso de energíaen los países occidentales, y no menos del 30 por ciento de su factura de energía resulta de la necesidad de eliminar nitrógeno. La mayoría de los esfuerzos del sector para reducir su uso de energía se han centrado en el enfoque de dos microorganismos.
El descubrimiento fue realizado por científicos que trabajan en el proyecto de Agua Potable Saludable financiado por EPSRC, que está siendo liderado por la Universidad de Glasgow y publicará sus hallazgos principales más adelante este año.
El Dr. Ameet Pinto ha dirigido el equipo, que ha trabajado en colaboración con la Universidad de Michigan en los Estados Unidos. Él dice: "Este descubrimiento nos tomó completamente por sorpresa. Es un excelente ejemplo de cómo el soporte de EPSRC proporciona una plataforma segura para unentorno que puede hacer que permite a los investigadores lograr importantes avances adicionales además de los objetivos principales de su investigación "
Se encontró Comammox en un sistema de agua potable en los EE. UU. Otros grupos de investigación también lo han detectado en plantas de tratamiento de aguas residuales, en aguas subterráneas e incluso en sistemas de acuicultura.
El Dr. Pinto dice: "El descubrimiento de un solo microorganismo capaz de nitrificación total tendrá un impacto significativo en nuestra comprensión del ciclo del nitrógeno y en los esfuerzos para gestionar la contaminación por nitrógeno. El sector de tratamiento de aguas residuales tiene el potencial para explotar este gran avance, que otros equipos en Europa han hecho en paralelo con nosotros.
"Ese sería un paso importante para informar el desarrollo de enfoques sólidos en términos de reducir costos y reducir las emisiones de carbono asociadas con la generación de las enormes cantidades de electricidad que utiliza el sector. Es una gran historia para destacar en el Día Mundial del Agua".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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