Microbiólogos e investigadores de peces de la Universidad de Radboud han descubierto un tipo de simbiosis completamente nuevo: bacterias en las branquias de los peces que convierten el amoníaco nocivo en gas nitrógeno inofensivo. Informes de microbiología ambiental publicó una vista temprana de los resultados esta semana.
Los peces producen mucho amoníaco, que es un producto de desecho de su metabolismo proteico. El amoníaco también contamina el agua en la que viven, y en concentraciones excesivas puede incluso ser mortal. "Los humanos excretamos el exceso de amoníaco en nuestra orina, a través de la urea"Los peces lo hacen a través de sus branquias", explica el microbiólogo Huub Op den Camp. "En Nimega nos especializamos en identificar y propagar bacterias que consumen amoníaco, como anammox". Por lo tanto, las branquias eran el primer lugar lógico para comenzar a buscar bacterias del ciclo del nitrógeno enpez.
Preparación de branquias
La investigación demostró que las branquias del pez cebra y la carpa están llenas de microorganismos. Para identificar estos microorganismos, los microbiólogos utilizaron una variedad de técnicas microscópicas y mediciones de isótopos, además de la huella digital de ADN ".los experimentos fueron un desafío, fue muy diferente a lo que estamos acostumbrados ", dice Mike Jetten." El cartílago en el arco branquial hace que sea extremadamente difícil cortar secciones delgadas para el estudio microscópico ". Pero los microbiólogos finalmente tuvieron éxito".
En última instancia, los biólogos eliminaron las branquias de los peces para su posterior estudio. Incluso entonces, todavía producían gas nitrógeno, lo que significa que la bacteria permaneció activa. Los biólogos también querían determinar exactamente cuánto amoníaco comen las bacterias. Para hacer esto,tuvieron que determinar el balance de nitrógeno en los acuarios. Esta fue una tarea difícil debido al intercambio continuo de agua y los biofiltros, que también eliminan algo de amoníaco. En los peces alimentados de forma intermitente, resultó que el 31% de la alimentación termina en el agua comoamoníaco. En los peces alimentados continuamente, esto fue solo el 18%; gran parte del amoníaco se había convertido en gas nitrógeno, que escapó inofensivamente del agua.
tácticas de alimentación
El descubrimiento de un nuevo tipo de simbiosis no ocurre muy a menudo. "En algún momento durante la evolución, los peces aceptaron estas bacterias, lo que resultó ser una estrategia exitosa", dice Op den Camp. "La pregunta ahora es si ellas bacterias también están presentes en otras especies además del pez cebra y la carpa. Sospechamos que esta simbiosis es común en peces de agua dulce, pero eso queda por confirmar. "Este estudio también proporciona una lección para la acuicultura". La alimentación conduce a un pico en la producción de amoníaco.Para la simbiosis entre peces y bacterias, es mejor si la producción de amoníaco es más constante. Por lo tanto, es mejor alimentar a menudo con pequeñas cantidades que con grandes cantidades una o dos veces al día. Las bacterias, y por lo tanto los peces,se benefician de esta táctica de alimentación. Casi todos los organismos se benefician de la constancia ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Radboud . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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