Si bien las tuberías de plomo se prohibieron hace décadas, todavía suministran diariamente a millones de hogares estadounidenses agua potable en medio de riesgos de corrosión y lixiviación que pueden causar efectos neurológicos y de desarrollo en niños pequeños.
Una reducción común: desenterrar líneas de plomo viejas y reemplazar una porción de ellas con otro metal, como el cobre. Sin embargo, esta técnica puede desalojar las partículas de plomo y liberarlas en el suministro de agua. Además, reemplaza parcialmente la conexión de la tubería de plomo.de intercambiarlo por completo es problemático.
Un equipo de ingenieros de la Universidad de Washington en St. Louis ha desarrollado una nueva forma de modelar y rastrear dónde se pueden transportar las partículas de plomo durante el proceso de reemplazo parcial, en un esfuerzo por mantener el suministro de agua más seguro.
"Todos sabemos que el plomo no es seguro, debe irse", dijo el Vicecanciller Asistente de Programas Internacionales Pratim Biswas, el Profesor Lucy y Stanley Lopata y el presidente de Energía, Ingeniería Ambiental y Química en la Escuela de Ingeniería y AplicaciónCiencia ". Este es el primer modelo integral que funciona como una herramienta para ayudar a las empresas de servicios públicos de agua potable y otros a predecir el resultado de una acción. Si tienen la información necesaria de una acción potencial, pueden ejecutar este modelo y puedeaconsejarles sobre la mejor manera de proceder con un reemplazo de tubería para asegurarse de que no haya efectos adversos "
En la investigación, recientemente aceptada por la revista Ciencia y tecnología ambiental , Biswas y el asistente de investigación graduado Ahmed A. Abokifa presentan su enfoque, que predice cuán lejos podrían viajar las partículas de plomo y las especies disueltas después de haber sido perturbadas. Utilizando modelos de calidad del agua que habían desarrollado previamente para la Agencia de Protección Ambiental, Biswasy su equipo creó un nuevo modelo computacional para predecir la liberación de partículas de plomo, teniendo en cuenta factores como la edad y las dimensiones de la tubería, los patrones de uso del agua, la química del agua y las perturbaciones anteriores de la tubería.
Después de ejecutar una serie de simulaciones probando sus predicciones, Biswas y su equipo están listos para hacer que su modelo esté ampliamente disponible para las compañías de servicios públicos e incluso para los consumidores. Biswas dijo que las compañías pueden ingresar la información de su sistema individual y recibir recomendaciones para que el reemplazo parcial de la tubería puedaproceder sin comprometer la calidad del agua. Abokifa y Biswas han desarrollado varios otros modelos de sistemas de distribución de agua potable para predecir con precisión las concentraciones de desinfectantes en la red de tuberías, especialmente los sistemas sin salida.
"Trabajaremos para que estos modelos precisos estén fácilmente disponibles, para que las empresas de servicios públicos puedan descargarlos y usarlos", agregó. "Las predicciones del modelo los guiarán en las mejores prácticas para garantizar la seguridad del público en general".
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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