Un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Washington descubrió que las partículas a nanoescala de los plásticos más utilizados tienden a moverse a través del suministro de agua, especialmente en agua dulce, o se depositan en plantas de tratamiento de aguas residuales, donde terminan como lodos en vertederos,y a menudo como fertilizante.
Ninguno de los escenarios es bueno.
"Estamos bebiendo muchos plásticos", dijo Indranil Chowdhury, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la WSU, que dirigió la investigación. "Estamos bebiendo casi unos pocos gramos de plástico cada mes más o menos. Eso es preocupanteporque no sabes lo que sucederá después de 20 años "
Los investigadores, incluidos los estudiantes de posgrado, Mehanz Shams e Iftaykhairul Alam, examinaron lo que sucede con los plásticos diminutos a nanoescala que se están introduciendo en el medio ambiente acuático. Han publicado su trabajo en la revista de alto impacto Investigación del agua .
Se estima que cada día alrededor de ocho billones de microplásticos pasan por plantas de tratamiento de aguas residuales y terminan en el medio ambiente acuático.
Estos pequeños trozos de plástico pueden provenir de la degradación de plásticos más grandes o de microperlas que se utilizan en productos de cuidado personal.
Un estudio reciente mostró que más del 90 por ciento del agua del grifo en los EE. UU. Contiene plásticos a nanoescala que son invisibles para el ojo humano, dijo Chowdury.
En su estudio, los investigadores estudiaron el destino de las nanopartículas de polietileno y poliestireno, que se utilizan en una gran cantidad de productos, incluidas bolsas de plástico, productos de cuidado personal, electrodomésticos de cocina, vasos desechables y material de embalaje. Examinaron cómopequeñas partículas de plástico se comportaron bajo diversas químicas, desde agua de mar salada hasta agua que contiene material orgánico.
"Estamos viendo esto más fundamentalmente", dijo Chowdury. "¿Por qué se están volviendo estables y permanecen en el agua? Una vez que están en diferentes tipos de agua, ¿qué hace que estos plásticos permanezcan suspendidos en el medio ambiente?? "
Los investigadores descubrieron que, si bien la acidez del agua tiene poco impacto sobre lo que sucede con los plásticos a nanoescala, la sal y la materia orgánica natural son importantes para determinar cómo se mueven o se asientan los plásticos. Lo que está claro es que los plásticos pequeños se quedan en el medio ambiente con desconocidosconsecuencias para la salud y el medio ambiente, dijo.
"Nuestras plantas de agua potable no son suficientes para eliminar estos plásticos micro y nanoescala", dijo. "Estamos encontrando estos plásticos en el agua potable, pero no sabemos por qué".
Chowdury y su equipo ahora están estudiando técnicas para eliminar los plásticos del agua y recientemente han recibido una subvención del Centro de Investigación del Agua del Estado de Washington para ese trabajo.
Mientras tanto, alienta a las personas a reducir el impacto de los plásticos a nanoescala al reducir el uso de plásticos de un solo uso.
"Reutilice los plásticos tanto como sea posible", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Jakob Thorington. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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