Entre las mujeres en edad fértil en los EE. UU., El consumo de pescado ha aumentado en los últimos años, mientras que las concentraciones de mercurio en sangre han disminuido, lo que sugiere una mejor salud para las mujeres y sus bebés, según muestra un nuevo estudio.
La investigación en la Oregon State University también indica que las advertencias sobre el consumo de pescado adaptadas a regiones y grupos étnicos específicos ayudarían a las mujeres en edad de procrear a comer de maneras aún más saludables, incluyendo un mejor monitoreo de la ingesta de mercurio.
La comida del océano tiene un perfil nutricional único y valioso. Entre los muchos beneficios de los mariscos se encuentran los ácidos grasos omega-3 que promueven el desarrollo neurológico, y los nutrientes en los mariscos son especialmente importantes para que las mujeres embarazadas pasen a los fetos en desarrollo.
Pero la principal forma en que las personas están expuestas al metilmercurio tóxico, un átomo de mercurio con un grupo metilo, CH3, unido a él, es a través del consumo de mariscos. Por lo tanto, la necesidad de avisos precisos y matizados sobre el consumo de pescado, dijo Leanne Cusack de OregonUniversidad Estatal, el autor correspondiente en el estudio.
El mercurio elemental comparativamente menos tóxico ingresa al océano desde fuentes naturales como las erupciones volcánicas y también desde actividades humanas como la quema de combustibles fósiles, que representan aproximadamente dos tercios del mercurio que se deposita en el agua.
Una vez en el océano, el mercurio se metila, se difunde en el fitoplancton y pasa por la cadena alimentaria, acumulándose en el camino.
Una vieira o un camarón, por ejemplo, pueden tener una concentración de mercurio de menos de 0.003 partes por millón. Un depredador grande como un atún, por otro lado, puede contener aproximadamente 10 millones de veces más metilmercurio que el agua que lo rodeay tiene una concentración de muchas partes por millón.
Los científicos no saben exactamente cómo se metila el mercurio en el océano.
Las advertencias sobre peces generalmente están dirigidas a mujeres en edad de procrear porque un feto en desarrollo tiene una mayor sensibilidad a los efectos neurotóxicos del metilmercurio. Conjuntamente, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Y la Administración de Drogas y Alimentos recomiendan que las mujeres de ese grupo coman dos comidas bajaspescado de mercurio por semana.
Utilizando datos de la Encuesta de Examen Nacional de Salud y Nutrición en curso, el grupo de investigación de Cusack analizó los patrones de consumo de pescado con respecto a los niveles de mercurio en sangre en mujeres estadounidenses en edad de procrear de 1999 a 2010.
Los hallazgos se publicaron recientemente en la revista Salud ambiental .
Se encontró que las mujeres en las regiones costeras, particularmente en el noreste, tenían las concentraciones de mercurio en sangre más altas; las mujeres que vivían lejos del mar, especialmente en el Medio Oeste interior, tenían las más bajas.
Los residentes de la costa también comían pescado con mayor frecuencia, y las especies consumidas varían según la región. El tipo de pescado que se consume con mayor frecuencia es el marisco en todas partes de los EE. UU., Excepto en el oeste interior y el medio oeste interior.
A medida que aumentaba la edad de las mujeres y los ingresos familiares, también aumentaba la frecuencia de consumo de pescado y las concentraciones de mercurio en sangre. Entre los grupos étnicos, los asiáticoamericanos, los isleños del Pacífico, los nativos de Alaska y los nativos americanos comían pescado con mayor frecuencia y mostraban la mayor cantidad de mercurio, y los mexicoamericanosconsumió pescado con menos frecuencia y mostró la menor concentración de mercurio.
"También encontramos que el consumo mensual total de pescado por parte de las mujeres en edad reproductiva fue más alto de lo que había sido en los últimos años, ya que las mujeres consumieron más pescado y mariscos marinos, pero sin una diferencia apreciable en el consumo medio de peces de agua dulce, atún, pez espada ytiburón ", dijo Cusack, un investigador postdoctoral en la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de OSU.
"Eso es alentador porque los marinos y los mariscos están asociados con aumentos más pequeños en el mercurio en la sangre. Y también es alentador, una mujer promedio que había comido pescado nueve o más veces en el mes anterior tenía niveles más bajos de mercurio en la sangre que las mujeres que habían comido pescadoal mismo ritmo en 1999-2000 "
Dijo que las diferencias en el consumo y los niveles de mercurio por raza y región ilustran la necesidad de avisos de pescado a medida.
"Necesitan tener información sobre los tipos de pescado y las cantidades que puede comer de manera segura", dijo Cusack. "Cuanto más detallados puedan ser, mejor".
"Lo principal es que necesitamos aumentar el consumo de pescado en este grupo demográfico", agregó Cusack. "Ha estado aumentando desde 1999, pero todavía no está en el nivel donde queremos verlo. La gente necesita comenzar a consumir pescado"., y las advertencias deben centrarse en los beneficios del consumo y no solo en los riesgos al proporcionar una amplia gama de pescado con bajo contenido de metilmercurio y alto contenido de omega-3 ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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