Una especie invasora de hierba de pantano que se extiende, similar al kudzu, en los humedales de América del Norte, puede proporcionar beneficios similares a los humedales protegidos como los pastos de marisma nativos. Según una nueva investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, los efectos de la hierba de pantano invasiva en el almacenamiento de carbono, la prevención de la erosión y la diversidad de las plantas en los humedales protegidos son neutrales. Los resultados podrían afectar las estrategias de manejo destinadas a erradicar el pasto invasivo.
Phragmites australis conocida como la caña común, es una hierba invasiva de pantano que puede extenderse a una velocidad de hasta 15 pies por año. Prospera en los humedales de América del Norte, y los estudios han demostrado que su patrón de crecimiento densamente empaquetado ahoga las plantas de pantano nativas, por lo tantoreduciendo la diversidad de plantas y el hábitat utilizado por algunas aves amenazadas y en peligro de extinción.
Sin embargo, otros estudios han demostrado que Phragmites puede ayudar a reducir la erosión de la costa en las marismas y almacenar carbono a tasas más rápidas que las gramíneas nativas.
Dado que la gestión de la amenaza es costosa, en 2013, los esfuerzos para erradicar Phragmites costó alrededor de $ 4.5 millones - Seth Theuerkauf, un candidato a doctorado en ciencias marinas, terrestres y atmosféricas en el estado de Carolina del Norte, decidió analizar cómo la abundancia relativa de la hierba del pantano afectó los servicios del ecosistema que los humanos valoran de las marismas, comocomo su capacidad para estabilizar las costas.
Theuerkauf y sus colegas analizaron los impactos de Phragmites en pantanos en dos reservas protegidas dentro de la porción noreste del sistema de la Reserva Costera de Carolina del Norte. En particular, querían comparar los servicios del ecosistema - diversidad de plantas, estabilización de la costa y almacenamiento de carbono - entre pantanos con cantidades variables de Phragmites : aquellos con solo pastos nativos, aquellos con una mezcla de pastos y aquellos con solo Phragmites .
Los resultados fueron alentadores. El equipo no encontró diferencias significativas entre los servicios ecosistémicos de las marismas que estudiaron, lo que indica que Phragmites 'el efecto fue en gran medida neutral. Sin embargo, Theuerkauf señala que el efecto neutral podría deberse al estado protegido de los humedales que estudiaron y a los servicios específicos del ecosistema evaluados.
"Estudios que se asocian Phragmites con impactos negativos en los humedales a menudo se llevan a cabo en áreas que han visto importantes intervenciones humanas, como el desarrollo de la costa o la construcción de canales de drenaje, mientras que nuestro estudio se realizó en un hábitat de pantanos no perturbado dentro de un sistema de reserva protegido ", dice Theuerkauf.
"Nuestros hallazgos resaltan la importancia de mantener reservas protegidas, ya que pueden proporcionar una fuerte defensa contra los impactos negativos de las especies invasoras y podrían reducir el tiempo y el dinero gastados en tratar de erradicar estas especies", agrega Theuerkauf. "Además, nuestrolos resultados sugieren que Phragmites los esfuerzos de gestión también deben tener en cuenta los servicios del ecosistema ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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