Los virus se propagan infectando una célula huésped y reproduciéndose en su interior. Esto no solo afecta a los humanos y los animales, sino también a las bacterias. Este tipo de virus se llama bacteriófago. Llevan en su genoma los llamados genes metabólicos auxiliares, que son responsables de producirdeterminadas proteínas que dan una ventaja al virus. Investigadores de la Universidad de Kaiserslautern y la Universidad de Ruhr en Bochum han analizado más de cerca la estructura de dicha proteína. Parece estimular la fotosíntesis de las bacterias huésped. El estudio se ha publicado ahora en la revista Revista de química biológica .
Cuando los virus infectan una célula, la utilizan como fábrica para replicarse. "Abusan de las bacterias para producir nuevas proteínas virales", dice la profesora de microbiología, la Dra. Nicole Frankenberg-Dinkel, de TU Kaiserslautern. "Esto crea nuevos virus quese ensamblan en la célula huésped. "Los bacteriófagos también llevan lo que se conoce como genes metabólicos auxiliares en su ADN." Estos son responsables de producir varias proteínas. Parecen darle al virus una ventaja, por ejemplo, al estimular las células huéspedmetabolismo ", añade el profesor Dr. Eckhard Hofmann, que dirige el grupo de cristalografía de proteínas en la Universidad del Ruhr en Bochum.
En este estudio, los investigadores se concentraron en los bacteriófagos que infectan las algas verdiazules, también conocidas como cianobacterias. Su trabajo se centró en una determinada proteína, cuya estructura analizaron más de cerca. "Nuestros hallazgos indican que desempeña un papel importante en laensamblaje de complejos captadores de luz en bacterias hospedadoras ", explica Frankenberg-Dinkel. Estos complejos permiten que los microorganismos recolecten la energía de la luz solar. Al igual que las plantas, realizan la fotosíntesis, utilizando la energía de la luz para convertir el dióxido de carbono y el agua en carbohidratos y oxígeno."Estos complejos captadores de luz consisten en proteínas y pigmentos de colores", continúa el profesor de Kaiserslautern. En el caso de las algas verdiazules, un pigmento de color rosa ficoeritrobilina es particularmente importante.
El equipo de Frankenberg-Dinkel y Hofmann ha demostrado que la proteína del virus 'ficobiliproteína liasa CpeT' se une al pigmento coloreado. Además, el equipo determinó que la asociación entre la proteína del virus y el pigmento bacteriano es increíblemente estable ".microscopio, también hemos visto que el complejo es altamente fluorescente ", afirma Frankenberg-Dinkel.
Los resultados del estudio muestran que la proteína viral estimula el ensamblaje de complejos captadores de luz. "Esto le da al virus una ventaja evolutiva", dice Frankenberg-Dinkel. "Aseguran una alta tasa de fotosíntesis en las bacterias durante la infección,lo que significa que hay suficiente energía disponible para la producción de nuevos virus ".
Este mecanismo está muy extendido entre los virus que infectan algas verdiazules. Sin embargo, más estudios deberán aclarar por qué el genoma de los virus solo contiene ciertos genes metabólicos auxiliares. Los bacteriófagos se encuentran entre las entidades biológicas más prevalentes en la tierra. No sonconsiderados criaturas vivientes. Los científicos han descubierto muchos bacteriófagos nuevos en los últimos años. Investigarlos proporcionará pistas importantes sobre su función biológica.
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Materiales proporcionado por Technische Universität Kaiserslautern . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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