Un equipo internacional de científicos identificó una especie de gusano gigante primordial extinto con terribles mandíbulas que no se había descubierto hasta ahora.
Investigadores de la Universidad de Bristol, la Universidad de Lund en Suecia y el Museo Real de Ontario estudiaron un fósil antiguo, que ha estado almacenado en el museo desde mediados de la década de 1990, y descubrieron los restos de un gusano de cerdas gigante extinto los parientes marinosde lombrices y sanguijuelas.
Los hallazgos se publican en Informes científicos .
La nueva especie es única entre los gusanos fósiles y poseía las mandíbulas más grandes jamás registradas en este tipo de criatura, alcanzando más de un centímetro de longitud y fácilmente visible a simple vista. Por lo general, estas mandíbulas fósiles tienen solo unos pocos milímetros de tamaño ynecesitan ser estudiados con microscopios.
A pesar de que solo se conoce por las mandíbulas, la comparación con las especies vivas sugiere que este animal alcanzó una longitud corporal superior a un metro.
Esto es comparable al de las especies de 'eunícidos gigantes', conocidas coloquialmente como 'gusanos Bobbit', que son depredadores de emboscada temibles y oportunistas, que utilizan sus poderosas mandíbulas para capturar presas como peces y cefalópodos calamares y pulpos y arrastrarlosen sus madrigueras.
El autor principal Mats Eriksson de la Universidad de Lund dijo: "El gigantismo en animales es un rasgo atractivo y ecológicamente importante, generalmente asociado con ventajas y dominio competitivo.
"Sin embargo, es un fenómeno poco conocido entre los gusanos marinos y nunca antes se había demostrado en una especie fósil.
"La nueva especie demuestra un caso único de gigantismo de poliquetos en el Paleozoico, hace unos 400 millones de años".
El coautor Luke Parry, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, agregó: "También muestra que el gigantismo en los poliquetos con mandíbula estaba restringido a un clado evolutivo particular dentro de Eunicida y ha evolucionado muchas veces en diferentes especies".
Las muestras se recolectaron en el transcurso de unas pocas horas en un solo día en junio de 1994, cuando Derek K Armstrong de Ontario Geological Survey fue lanzado en helicóptero para investigar las rocas y fósiles en una exposición remota y temporal en Ontario.
Los materiales de muestra, de lo que resultó pertenecer a la Formación Devónica Kwataboahegan, se llevaron al Museo Real de Ontario, donde se almacenaron hasta que llamaron la atención de los autores.
el ávido Rudkin del museo dijo: "Este es un excelente ejemplo de la importancia de buscar en áreas remotas e inexploradas para encontrar nuevas cosas interesantes, pero también la importancia de escudriñar las colecciones del museo en busca de gemas pasadas por alto".
La especie ha sido nombrada Websteroprion armstrongi . Esto honra a Armstrong, quien recopiló el material, y al extraordinario bajista, Alex Webster de la banda de Death Metal Cannibal Corpse, ya que puede ser considerado un 'gigante' cuando se trata de manejar su instrumento.
Luke Parry agregó: "Esto también es apropiado ya que, además de nuestro apetito por la evolución y la paleontología, los tres autores tienen un profundo interés en la música y son músicos entusiastas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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