Los hábitos invernales de los tiburones peregrinos de Gran Bretaña se han revelado por primera vez.
Los científicos de la Universidad de Exeter han descubierto que algunos pasan sus inviernos frente a Portugal y el norte de África, algunos se dirigen al Golfo de Vizcaya y otros eligen una estadía en el Reino Unido e Irlanda.
Poco se sabía sobre el comportamiento invernal de los tiburones peregrinos, ya que pasan poco tiempo en la superficie y, a menudo, están lejos de la tierra, por lo que los investigadores utilizaron el rastreo satelital de vanguardia para llevar a cabo el estudio más detallado de sus migraciones en el norte-Atlántico este.
Alguna vez se pensó que el pez gigante que se alimentaba de plancton hibernaba en las aguas del Reino Unido e Irlanda, pero la evidencia en los últimos años ha socavado esta teoría.
"Saber dónde están estos animales durante todo el año nos permite comprender las amenazas a las que se enfrentan", dijo el autor principal Philip Doherty, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad del Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.
"Esta es información esencial si queremos protegerlos, especialmente porque nadan lejos de las aguas del Reino Unido, lo que significa que cualquier esfuerzo de conservación debe ser internacional".
"En términos de la amenaza humana que pueden enfrentar, tendemos a pensar en la pesca comercial como el único peligro para estos animales, pero otros problemas como la huelga de botes, la basura marina, la ingeniería civil y el ruido del océano también podrían tener un efecto"
Los investigadores etiquetaron a 70 tiburones y, de las 28 etiquetas que continuaron transmitiéndose durante más de cinco meses, descubrieron que la mayoría de los tiburones se quedaban cerca del Reino Unido o nadaban hacia las aguas de España, Portugal y África del Norte. Un número menor pasó el inviernoen el Golfo de Vizcaya, al oeste de Francia.
Los que nadaron hacia el sur se fueron a fines del verano y otoño, y regresaron en primavera y principios del verano.
"Todavía no sabemos si las personas realizan la misma migración cada año o alteran su comportamiento en función de factores como la condición corporal, la reproducción y la disponibilidad de alimentos", dijo el autor principal, Dr. Matthew Witt, también de la Universidad de Exeter.
"Los principales impulsores de las migraciones de tiburones peregrinos todavía no están claros, pero pueden incluir el apareamiento, la búsqueda de zonas de alimentación y la búsqueda de agua de temperatura preferida"
La Dra. Suzanne Henderson, de Scottish Natural Heritage, cofundadora de la investigación, agregó: "Este enorme y misterioso tiburón nos ha intrigado como nación durante muchos años, y la tecnología de marcado en evolución ahora nos permite reconstruir partes vitales desu ciclo de vida.
"Esto arroja nueva luz sobre su residencia estacional y su migración invernal, que es clave para su conservación.
"Nuestra asociación con la Universidad de Exeter ha confirmado que el Mar de las Hébridas es un destino importante en el ciclo migratorio para los tiburones y los ministros escoceses están considerando nuestra propuesta de designarla como un Área Marina Protegida para ayudar a la especie".
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a los tiburones peregrinos, la segunda especie de peces más grande del mundo, como "vulnerables", pero la población del noreste del Atlántico está oficialmente "en peligro".
Se sabe que los tiburones peregrinos migran a través de los océanos, pero los científicos aún no saben por qué o con qué frecuencia lo hacen.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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