A pesar de una disminución en la cantidad de nuevos pozos de gas natural en la región Marcellus Shale del noreste de Pensilvania, una nueva investigación dirigida por la Universidad de Drexel encuentra que los niveles atmosféricos de metano en el área todavía están aumentando. Las mediciones de metano y otros contaminantes del aire tomaron tresAños separados en las áreas rurales de Pennsylvania que han sido el objetivo del desarrollo del gas natural durante la última década, revelaron un aumento sustancial de 2012 a 2015.
"El metano está aumentando globalmente, pero la tasa de aumento para esta región es mucho más rápida que los aumentos globales", dijo Peter DeCarlo, PhD, profesor asistente que estudia química atmosférica en la Facultad de Ingeniería y Facultad de Artes y Ciencias de Drexel,quien dirigió el estudio. "El rápido aumento del metano probablemente se deba a la mayor producción de gas natural de la región, que ha aumentado significativamente durante el período 2012-2015. Con el aumento de los niveles de metano, el beneficio climático relativo del gas naturalsobre el carbón para la producción de energía se reduce "
Desde que se perforaron los primeros pozos de gas de esquisto bituminoso en la cuenca de esquisto de Marcellus, una región que divide diagonalmente el estado del noreste al suroeste, ha habido preocupaciones acerca de qué desbloquear los nuevos depósitos de combustible fósil por un método no convencional, llamado hidráulicofracturarse, podría significar para el medio ambiente. Casi una década después, los investigadores aún están trabajando para comprender cómo los químicos liberados y los químicos utilizados para liberarlos permanecen en el agua y el aire.
Este estudio, que fue publicado en la revista Elementa: Ciencia del Antropoceno , es el último de una serie realizada por DeCarlo y el Laboratorio de Investigación de Recursos Aéreos Drexel, indica que los niveles de metano atmosférico en la región probablemente estén relacionados con una mayor producción de gas natural, en lugar de la cantidad de nuevos pozos perforados en el área.Los investigadores no observaron este aumento para otros contaminantes, como el monóxido de carbono, lo que sugiere que diferentes actividades de extracción de gas, perforación versus producción, producen diferentes emisiones químicas, según DeCarlo.
Los datos de este estudio se compararon con los hallazgos del equipo en 2012 en la misma área, que fue el primer esfuerzo para medir los niveles de fondo de varios contaminantes atmosféricos asociados con la extracción de gas de esquisto en la región de Marcellus Shale de Pensilvania. El equipo atravesó el área utilizandoDrexel's Mobile Laboratory, una camioneta de carga Ford equipada con todo el equipo necesario para medir las concentraciones de productos químicos y partículas en el aire a intervalos de 1 a 10 segundos mientras conduce.
Este tipo de monitoreo a nivel del suelo es una forma útil de recopilar datos porque la muestra de aire es la misma a la que están expuestos los residentes del área. El equipo cubrió una gran parte de la región noreste de Pensilvania que incluía partes de Bradford,Condados de Clinton, Columbia, Luzerne, Lycoming, Potter, Susquehanna y Tioga y el noreste y el norte de Pensilvania central.
"Nuestro estudio de campo de 2015 cubrió un área espacial más grande y fue financiado para enfocarse en tuberías y tecnología de tuberías", dijo DeCarlo. "Pero también nos superpusimos con el área de estudio de 2012 y pudimos verificar las concentraciones de varios contaminantes ydescubrió que los niveles de metano eran más altos, mientras que los niveles de monóxido de carbono eran más bajos en las regiones superpuestas "
Las mediciones iniciales en 2012 mostraron niveles de metano en 1960 partes por billón, aproximadamente 50 partes por billón más de lo que se esperaría en un área rural sin desarrollo de gas natural. Tres años más tarde esa concentración aumentó otras 100 partes por billón. Concentraciones atmosféricas sinEl desarrollo del gas natural aumentó a 6 partes por mil millones, por lo que este aumento es bastante sustancial en comparación con el aumento global, según DeCarlo.
La producción total de gas natural de la región de Marcellus Shale ha aumentado a 16 mil millones de pies cúbicos por día, que es el doble que cualquier otro recurso de gas natural no convencional en el país, según los investigadores. Solo en los últimos tres años, la produccióndel gas natural de la región se duplicó con creces, a pesar del hecho de que en 2015 se perforaron aproximadamente la mitad de los pozos nuevos que en 2012, según las cifras del Departamento de Protección Ambiental de Pennsylvania citadas en el documento.
"Aunque la velocidad a la que se están perforando y completando nuevos pozos ha disminuido, la infraestructura general y la producción han aumentado", dijo DeCarlo. "Eso significa que el volumen de gas que se mueve a través de tuberías, estaciones de compresión y plantas de procesamiento esSi la tasa de fuga de metano es constante por pie cúbico de gas, no sería sorprendente que el metano de fondo haya aumentado tanto como lo ha hecho, mientras que otros contaminantes como el monóxido de carbono, que están más asociados con la perforación y el transporte por camión, están mostrandouna declinación."
Este hallazgo también podría sugerir que las medidas tomadas por los productores de gas natural para disminuir las fugas de las terminaciones de pozos, aunque aún son necesarias, no son suficientes para reducir las fugas de metano en la región de Marcellus Shale. Y con la mayor parte de las regulaciones de protección ambiental del enfoque PADEPsobre la contaminación del agua subterránea, es posible que las emisiones atmosféricas de la infraestructura de gas natural puedan persistir hasta que la investigación pueda identificar más claramente la fuente de las fugas e identificar el impacto de emisiones específicas en la salud pública.
El equipo también utilizó la metodología desarrollada para este estudio para analizar datos de otros estudios, como la campaña SENEX, realizada por investigadores de NOAA desde un avión de investigación en 2013. La nueva metodología establece una hoja de ruta para el análisis que se puede aplicar a los conjuntos de datosde otros grupos y permitirá a los investigadores monitorear los niveles de fondo de varios contaminantes en la región a medida que continúa la extracción de gas natural.
"Este estudio es una instantánea de tres años de desarrollo en la región de Marcellus Shale", dijo DeCarlo. "Si bien ha demostrado claramente las tendencias en diversas emisiones de contaminantes y los subsiguientes niveles de fondo atmosférico, se requiere un monitoreo continuo en estas regiones en Pennsylvania para rastrearel impacto continuo del desarrollo de gas natural y la infraestructura de producción en áreas escasamente monitoreadas del estado ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Drexel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :