El vidrio radioactivo de décadas de antigüedad se encontró cubriendo el suelo después de que los científicos utilizaran la primera explosión de una bomba de prueba nuclear para examinar las teorías sobre la formación de la Luna hace unos 4.500 millones de años.
En un nuevo estudio, el Instituto de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego, el profesor James Day y sus colegas examinaron la composición química del zinc y otros elementos volátiles contenidos en el vidrio de color verde, llamado trinitita, que eran materiales radiactivos formados bajolas temperaturas extremas que resultaron de la explosión de la bomba de plutonio de 1945. Las muestras de prueba analizadas se recolectaron entre 10 metros 30 pies y 250 metros 800 pies del punto cero en el sitio de prueba de Trinity en Nuevo México.
En comparación con las muestras recolectadas más lejos, el vidrio más cercano al sitio de detonación se agotó en elementos volátiles como el zinc. El zinc que estaba presente se enriqueció en los isótopos más pesados y menos reactivos, que son formas de estos elementos con diferentes elementosmasa atómica pero las mismas propiedades químicas.
El zinc y otros elementos volátiles, que se vaporizan a alta temperatura, se "secaron" cerca de la explosión que los que estaban más lejos de la explosión. Los hallazgos se publicaron en la edición del 8 de febrero de la revista Avances científicos .
"Los resultados muestran que la evaporación a altas temperaturas, similar a la del comienzo de la formación del planeta, conduce a la pérdida de elementos volátiles y al enriquecimiento de isótopos pesados en los materiales sobrantes del evento", dijo Day, un Scrippsgeocientífico y autor principal del estudio: "Esto ha sido una sabiduría convencional, pero ahora tenemos evidencia experimental para demostrarlo".
Los científicos han sugerido durante mucho tiempo que se produjeron reacciones químicas similares cuando una colisión entre la Tierra y un cuerpo planetario del tamaño de Marte produjo desechos que finalmente formaron la Luna. El análisis realizado por Day y sus colegas encontró similitudes entre las rocas lunares y trinititas en el sentido de que sonambos altamente agotados en elementos volátiles y contienen poco o nada de agua.
El estudio de Day proporciona nueva evidencia para apoyar la "teoría del impacto gigante" de la formación de la Luna.
La delgada capa de trinitita en el sitio de prueba del desierto de Nuevo México, que se extendió aproximadamente 350 metros 1,100 pies desde la zona cero, se formó a partir del calor, a medida que tuvieron lugar las reacciones nucleares. Los resultados del estudio mostraron que los elementos volátiles experimentanmismas reacciones químicas durante los eventos extremos de temperatura y presión, ya sea en la Tierra o en el espacio exterior.
"Utilizamos lo que fue un evento que cambió la historia para beneficio científico, obteniendo información científica nueva e importante de un evento hace más de 70 años que cambió la historia humana para siempre", dijo Day, director del Laboratorio de Isótopos de Geoquímica Scripps.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California en San Diego . Original escrito por Annie Reisewitz. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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