Un exótico sistema estelar binario a 380 años luz de distancia se ha identificado como un púlsar enano blanco esquivo, el primero de su tipo en ser descubierto en el universo, gracias a la investigación de la Universidad de Warwick.
Los profesores Tom Marsh y Boris Gänsicke del Grupo de Astrofísica de la Universidad de Warwick, con el Dr. David Buckley del Observatorio Astronómico de Sudáfrica, han identificado la estrella AR Scorpii AR Sco como la primera versión enana blanca de un púlsar - objetos encontradosen la década de 1960 y asociado con objetos muy diferentes llamados estrellas de neutrones.
El púlsar enano blanco ha eludido a los astrónomos durante más de medio siglo.
AR Sco contiene un remanente estelar quemado y que gira rápidamente llamado enana blanca, que azota a su vecino, una enana roja, con potentes haces de partículas eléctricas y radiación, lo que hace que todo el sistema se ilumine y se desvanezca dramáticamente dos veces cadados minutos.
La última investigación establece que el latigazo de energía de AR Sco es un 'haz' enfocado, que emite radiación concentrada en una sola dirección, muy similar a un acelerador de partículas, algo que es totalmente único en el universo conocido.
AR Sco se encuentra en la constelación Scorpius, a 380 años luz de la Tierra, un vecino cercano en términos astronómicos. La enana blanca en AR Sco es del tamaño de la Tierra pero 200,000 veces más masiva, y está en una órbita de 3.6 horas con unestrella fría un tercio de la masa del sol.
Con un campo electromagnético 100 millones de veces más poderoso que la Tierra, y girando en un período de apenas dos minutos, AR Sco produce rayos de radiación y partículas en forma de faro, que azotan la cara de la estrella fría, una enana roja.
Como descubrieron los investigadores anteriormente, este poderoso efecto de la casa de la luz acelera los electrones en la atmósfera de la enana roja para que se acerquen a la velocidad de la luz, un efecto nunca antes observado en tipos similares de estrellas binarias. La enana roja es impulsada por elenergía cinética de su vecino giratorio.
La distancia entre las dos estrellas es de alrededor de 1,4 millones de kilómetros, que es tres veces la distancia entre la Luna y la Tierra.
El profesor Tom Marsh comenta: "Los nuevos datos muestran que la luz de AR Sco está altamente polarizada, lo que muestra que el campo magnético controla la emisión de todo el sistema y un timbre muerto para un comportamiento similar visto desde los púlsares de estrella de neutrones más tradicionales".
El profesor Boris Gänsicke comenta: "AR Sco es como una dinamo gigantesca: un imán, del tamaño de la Tierra, con un campo que es ~ 10.000 más fuerte que cualquier campo que podamos producir en un laboratorio, y está girando cada dos minutos.Esto genera una enorme corriente eléctrica en la estrella compañera, que luego produce las variaciones en la luz que detectamos ".
La última investigación, 'Evidencia polarimétrica de un púlsar enano blanco en el sistema binario AR Scorpii', se publica en Astronomía de la naturaleza .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Warwick . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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