El peligro de los depredadores hace que los animales formen amistades más fuertes, según una nueva investigación.
Los científicos de la Universidad de Exeter, la Universidad de York y la Universidad de las Indias Occidentales, San Agustín, observaron a los guppies trinitarios y descubrieron que los peces desarrollaron vínculos sociales más fuertes y más estables cuando pensaban que los depredadores estaban en el área.
Curiosamente, esto también coincidió con que los grupos sociales eran más pequeños, lo que sugiere un posible conflicto entre poder formar relaciones sociales fuertes y poder vivir en grupos sociales más grandes.
Esta es la primera evidencia experimental de que la proximidad a los depredadores puede aumentar la intensidad de las relaciones sociales con los animales.
"Esta investigación es importante en nuestros esfuerzos por comprender por qué se forman los lazos sociales y las amistades", dijo el primer autor, el Dr. Robert Heathcote, del Centro de Investigación en Comportamiento Animal de Exeter.
"Los efectos de los entornos peligrosos en los lazos sociales también se conocen en los humanos, como entre los soldados que forman vínculos fuertes y duraderos durante el servicio activo en zonas de guerra".
Investigaciones anteriores han demostrado que los guppies reconocen a otras personas y desarrollan relaciones sociales largas y estables.
En este estudio, los peces se mantuvieron en piscinas y algunos estuvieron expuestos a depredadores modelo, mientras que otros no.
Los Guppies con frecuencia se van y se unen a nuevos cardúmenes, y los investigadores midieron los lazos sociales al ver con qué frecuencia nadaban juntos los mismos peces.
Si bien todos los guppies desarrollaron lazos sociales más fuertes cuando se enfrentaron a los depredadores, el efecto fue más fuerte entre los que estaban en mayor riesgo: los individuos más grandes y audaces.
Muchas especies animales se reúnen en grandes grupos sociales para protegerse de los depredadores, pero los científicos descubrieron que los guppies formaron grupos más pequeños a medida que fortalecían sus lazos sociales.
"Sugerimos que esto puede reflejar un conflicto entre los beneficios de formar grupos más grandes y los de formar relaciones más fuertes", dijo el Dr. Safi Darden, coautor del estudio.
"El mantenimiento de las relaciones sociales a menudo requiere un reconocimiento individual, que puede ser cognitivamente exigente cuando involucra grandes números"
El profesor Darren Croft, también coautor del estudio, dijo: "Cada vez es más claro que las relaciones sociales, las" amistades ", están muy extendidas entre las especies de vertebrados.
"Al igual que en los humanos donde nuestras amistades pueden predecir nuestra esperanza de vida, los animales no humanos también pueden beneficiarse de la formación de vínculos sociales estables".
"Nuestro nuevo trabajo sugiere que vivir bajo la amenaza de la depredación puede haber jugado un papel clave en la evolución de las relaciones sociales, y se necesita más trabajo para examinar esto entre las especies".
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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