Las emisiones globales de metano y etano de la producción de petróleo de 1980 a 2012 fueron mucho más altas de lo que muestran las estimaciones anteriores, según un nuevo estudio que por primera vez tiene en cuenta los diferentes sistemas de gestión de producción y las condiciones geológicas de todo el mundo.
El metano es un potente gas de efecto invernadero, que los científicos califican como el segundo contribuyente más importante al cambio climático después del dióxido de carbono. Sin embargo, aunque las concentraciones de metano en la atmósfera se pueden medir fácilmente, es difícil determinar la contribución de diferentes fuentes, ya seahumano o natural. Esta es información necesaria para reducir las emisiones.
"En un depósito de petróleo, hay una capa de gas por encima del petróleo que tiene un contenido de metano del 50 al 85 por ciento. Cuando bombea el petróleo a la superficie, este gas asociado también escapará", explica la investigadora del IIASA Lena Höglund-Isaksson, quien dirigió el estudio. En las instalaciones de producción de petróleo en América del Norte, casi todo este gas se recupera y lo que no se recupera se quemará en su mayor parte para evitar fugas y explosiones potenciales, mientras que una fracción muy pequeña es simplementeEn otras partes del mundo, donde las tasas de recuperación son más bajas, se liberan cantidades mucho mayores de este gas a la atmósfera.
"Los inventarios globales de emisiones de metano de abajo hacia arriba utilizaron enfoques bastante simplistas para estimar el metano a partir de la producción de petróleo, simplemente tomando las pocas mediciones directas que existen de los campos petroleros de América del Norte y escalando con la producción de petróleo en todo el mundo", dice Höglund-Isaksson.Este enfoque dejó un gran margen de error, por lo que Höglund Isaksson decidió desarrollar un nuevo método que podría explicar mejor las muchas variaciones en la producción de petróleo en todo el mundo.
En el nuevo artículo, publicado en la revista Cartas de investigación ambiental , Höglund-Isaksson estimó las emisiones globales de metano de los sistemas de petróleo y gas en más de 100 países durante un período de 32 años, utilizando una variedad de datos específicos de cada país que van desde volúmenes reportados de gas asociado hasta imágenes satelitales que pueden mostrar quemaduras, comoasí como mediciones atmosféricas de etano, un gas que se libera junto con metano y es más fácil de vincular más directamente con las actividades de petróleo y gas.
Encontró que, en particular en la década de 1980, las emisiones mundiales de metano eran el doble de las estimaciones anteriores. El estudio también encontró que la industria petrolera rusa contribuye en gran medida a las emisiones mundiales de metano. Una disminución de la industria petrolera rusa en la década de 1990contribuyó a una disminución global de las emisiones de metano que continuó hasta principios de 2000. Al mismo tiempo, descubrió Höglund-Isaksson, los sistemas de recuperación de metano se estaban volviendo más comunes y ayudaban a reducir las emisiones. Sin embargo, desde 2005, las emisiones de los sistemas de petróleo y gas han permanecido.bastante constante, lo que según Höglund-Isaksson probablemente esté relacionado con el aumento de la producción de gas de esquisto, que compensa en gran medida las reducciones de emisiones del aumento de la recuperación de gas.
Höglund-Isaksson señala que sus estimaciones son tan buenas como lo permiten los datos y que todavía hay incertidumbre en los números. Ella dice: "Para mejorar los datos, una estrecha colaboración entre la comunidad de medición científica y el petróleo y el gasla industria sería necesaria para hacer mediciones más directas disponibles desde diferentes partes del mundo ".
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Materiales proporcionado por Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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