El mismo depósito que se acumula en muchas teteras o tuberías de agua en áreas donde el agua rica en calcio es la norma podría ser el boleto barato para eliminar los metales tóxicos del agua de mar contaminada. Según un grupo de investigación dirigido porCharlotte Carré de la Universidad de Nueva Caledonia en el territorio francés del Pacífico de Nueva Caledonia y publicado hoy en la revista Springer Letras de química ambiental . Los investigadores sumergieron electrodos hechos de acero galvanizado en agua de mar contaminada y lo atravesaron con una corriente débil. En siete días, hasta el 24 por ciento del níquel que contenía inicialmente quedó atrapado en una acumulación calcárea de piedra caliza.
Las actividades de extracción de níquel en la propia Nueva Caledonia están causando la posterior contaminación de las aguas costeras locales. La remediación de metales presenta desafíos considerables, ya que estos elementos, dadas sus propiedades químicas, nunca pueden degradarse sino solo estabilizarse. Por lo tanto, el equipo de investigación de Carré se propusoencontrar un método eficiente, rápido y económico para eliminar esos metales tóxicos de las aguas contaminadas.
El equipo de investigación sumergió electrodos de acero galvanizado baratos y disponibles comercialmente en agua de mar enriquecida con níquel y permitió que una corriente eléctrica bastante débil la atravesara durante siete días.
Según Carré, el método es relativamente económico y fácil de usar y no requiere un monitoreo regular. "Los contaminantes metálicos son atraídos y atrapados dentro de un depósito calcáreo siempre que la estructura esté conectada a una fuente de energía", explica.
Después de siete días, los depósitos calcáreos que se formaron en los electrodos se enjuagaron con agua destilada y se inspeccionaron utilizando métodos ópticos y de espectroscopía Raman. Se encontró que los depósitos consistían en el carbonato de calcio químico CaCO3 compuesto por proporciones iguales dearagonita una de las dos formas cristalinas de carbonato de calcio que ocurren naturalmente y brucita la forma mineral del hidróxido de magnesio. El método no redujo significativamente los niveles de calcio y magnesio en el agua. Sin embargo, es importante destacar que hasta el 24 por ciento deel níquel agregado inicialmente al agua quedó atrapado dentro de la acumulación de esta manera.
"Estas proporciones son bastante altas después de solo siete días", dice Carré.
Después de siete días, también se tomaron fotografías macroscópicas del depósito que se formó en la superficie del alambre de acero galvanizado. Estas indicaron que la presencia de níquel en la solución no inhibe la formación del depósito ya que su espesor permanece igual.
"Nuestros hallazgos revelan un método nuevo y eficiente, llamado precipitación electroquímica calcárea, que tiene aplicaciones potenciales para eliminar metales tóxicos de aguas contaminadas", dice Carré, quien cree que puede usarse para rescatar metales para su posible reutilización.concebible para reutilizar los electrodos de acero galvanizado, y para cargar el circuito eléctrico con energía renovable. "
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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