Predecir cómo responderán las especies al cambio climático es una parte fundamental de los esfuerzos para prevenir la extinción generalizada impulsada por el clima, o para predecir sus consecuencias para los ecosistemas.
Por lo general, el rango climático actual de una especie se usa para predecir dónde ocurrirá en futuros escenarios de cambio climático.
Sin embargo, este enfoque pasa por alto dos factores importantes que pueden afectar las respuestas de las especies al cambio climático :
En un nuevo estudio, publicado en Biología del cambio global , científicos de las universidades de Bristol, la Universidad James Cook y la Universidad de Melbourne en Australia probaron la respuesta de la mosca de la selva tropical Drosophila birchii a un clima cambiante trasplantando moscas en cientos de jaulas a lo largo de los gradientes de montaña en el noreste de Australia, y midiendo su éxito reproductivo en diferentes elevaciones.
Las montañas son útiles para explorar los efectos del cambio climático porque muestran cambios predecibles de temperatura y humedad con la elevación: en general, los sitios a bajas elevaciones son más cálidos y secos que los sitios de mayor elevación.
Al probar el éxito de muchos D. birchii familias trasplantadas a lo largo de gradientes de elevación, el equipo pudo medir la variación genética en las respuestas al entorno térmico, lo que indica el potencial de evolución de las tolerancias térmicas. Descubrieron que todas las familias mostraron respuestas similares, lo que indica bajos niveles de variación genética en la temperaturasensibilidad y, por lo tanto, poco potencial para que evolucionen las tolerancias climáticas.
El equipo también comparó la respuesta de las moscas en jaulas que experimentaron la temperatura y la humedad locales, pero no las interacciones con otras especies con la abundancia de D. birchii en poblaciones silvestres en los mismos sitios a lo largo de gradientes de montaña donde también estaban presentes otras especies, para comprobar si las interacciones entre especies afectan las respuestas al cambio climático.
El éxito reproductivo de D. birchii en las jaulas fue más bajo en los sitios fríos de alta elevación y aumentó en los sitios más cálidos hacia la parte inferior de las montañas. Sin embargo, de particular interés fue el cambio en la abundancia de D. birchii en poblaciones silvestres a lo largo de los gradientes de montaña diferían de las de D. birchii éxito en jaulas D. birchii fue más común en elevaciones intermedias, con una disminución de la abundancia en sitios más fríos hacia la cumbre, pero también en sitios más cálidos hacia el fondo de las montañas, donde prosperaron las moscas en jaulas.
Esto sugiere que diferentes factores restringen la distribución de D. birchii en cualquier extremo de su rango. Las bajas temperaturas evitan la expansión de D. birchii en elevaciones más altas, mientras que parece que otras especies, que estaban ausentes de las jaulas de trasplante, limitan la propagación de D. birchii en sitios más cálidos en la naturaleza.
Comprender cómo cambiarán las interacciones entre las especies en las comunidades ecológicas como consecuencia del cambio climático es una parte crítica de la predicción de las consecuencias para la función del ecosistema, y será un foco del trabajo futuro del equipo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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