El clima global es una máquina compleja en la que algunas piezas están separadas, pero otras están conectadas. Los científicos intentan descubrir las conexiones para predecir lo que sucederá con nuestro clima, especialmente en un futuro con más gases que atrapan el calor.
Un patrón dramático en la historia climática de nuestro planeta involucra paroxismos en las temperaturas del Ártico. Durante la última glaciación, hace decenas de miles de años, Groenlandia se calentó repetidamente unos 10 grados centígrados en unas pocas décadas y luego se enfrió gradualmente. Mientras tanto, el surEl clima del hemisferio se mantuvo bastante estable, con solo ecos débiles y de retraso prolongado del caos de temperatura en el norte.
Pero una nueva investigación de la Universidad de Washington muestra que los vientos feroces que rodean la Antártida, una palanca importante sobre el clima global, cambiaron rápidamente en respuesta a los picos de temperatura del hemisferio norte.
"Es muy sorprendente que podamos ver estos cambios realmente abruptos en el hemisferio norte que lo hacen muy rápidamente en el hemisferio sur", dijo el primer autor Bradley Markle, estudiante de doctorado de la Universidad de Washington en ciencias de la Tierra y el espacio ". La circulación atmosférica es muy estrecha".conectado en todo el mundo durante estos eventos "
El estudio se publica en la edición de enero de Geociencia de la naturaleza .
Los investigadores utilizaron evidencia de un núcleo de hielo de la Antártida Occidental de 2 millas de largo. Las gruesas capas anuales de ese núcleo de hielo proporcionan una datación precisa que permite a los científicos comparar su historia climática con las de los registros de hielo distantes de Groenlandia.Se cree que los eventos de Dansgaard-Oeschger son oscilaciones naturales en el sistema climático. Se han reproducido en los modelos climáticos más sofisticados que cubren el período de la edad de hielo. Estos mismos modelos también muestran un cambio en los vientos del hemisferio sur.
El nuevo estudio es el soporte de observación para este cambio en los vientos.
El núcleo de hielo antártico muestra que los vientos del Océano Austral cambiaron al mismo tiempo, o como máximo en unas pocas décadas, de cada evento de calentamiento rápido de Groenlandia. Las temperaturas del aire antártico, por otro lado, están conectadas a través de los océanos de movimiento más lento ytomó alrededor de dos siglos para responder.
"Nunca habíamos encontrado nada en nuestros núcleos de hielo antes que muestre que el Hemisferio Sur responda tan rápidamente a lo que sucedió en el Hemisferio Norte", dijo el coautor Eric Steig, profesor de Ciencias de la Tierra y del Espacio de la UW ".se encuentra que cuando se calienta abruptamente en el hemisferio norte, los vientos en el hemisferio sur se mueven hacia el norte y soplan sobre aguas más cálidas. Y sucede lo contrario cuando se enfría rápidamente en el norte: los vientos se desplazan hacia el sur ".
Ya era bien sabido que las bandas de lluvia tropical y la corriente en chorro del hemisferio norte se ajustan al equilibrio de temperatura entre los hemisferios. Pero había poca evidencia histórica de que los vientos soplaran sobre los mares helados del sur.
El nuevo estudio utiliza pistas químicas en el registro del núcleo de hielo de 70 mil años. A medida que los ráfagas de viento evaporan el agua de mar, la fracción de átomos de hidrógeno y oxígeno más pesados a ligeros en el vapor depende de la temperatura del océano. Cuando esta humedad finalmente cae como nievesobre la Antártida, contiene una firma de la latitud donde se evaporó.
Los resultados muestran que los vientos se desplazaron hacia el norte hacia el ecuador cuando Groenlandia se calentó, a través de una señal que se comunicó a través de la atmósfera.
"Cuando se calienta rápidamente en el hemisferio norte crea fuertes gradientes de temperatura, que influyen en los cinturones de lluvia en los trópicos. Los cinturones de lluvia en los trópicos afectan dónde soplan los vientos en el hemisferio sur. Por lo tanto, es una cadena de efectos,"Dijo Steig.
Además de ser importantes para el clima antártico, los vientos del Océano Austral influyen en las precipitaciones en Sudamérica, Australia y África austral. Estos vientos también juegan un papel en las retroalimentaciones climáticas a largo plazo que involucran hielo marino antártico y la absorción de dióxido de carbono atmosférico por elocéanos
"Existe un entendimiento general en la comunidad científica del clima de que el calentamiento global no se trata solo del cambio de temperatura, sino también del cambio de vientos", dijo Steig.
Aunque hay alguna evidencia de que los vientos del Océano Austral pueden estar cambiando hoy, las causas serían diferentes a las del estudio, advirtieron los autores. Pero los resultados establecen un nuevo puente entre los dos hemisferios y respaldan los resultados de los modelos de computadoraque crean simulaciones detalladas del clima global durante miles de años.
"Esto nos da la confianza de que los modelos que estamos usando para hacer esos cálculos lo están haciendo bien", dijo Steig.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Hannah Hickey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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