La frecuencia de los brotes de tornados a gran escala está aumentando en los Estados Unidos, particularmente cuando se trata de los eventos más extremos, según una investigación publicada recientemente en ciencia .
El estudio realizado por investigadores que incluyen a Joel E. Cohen, un académico visitante de la Universidad de Chicago, encuentra que el aumento de los brotes de tornados no parece ser el resultado de un clima más cálido como lo sugirieron modelos anteriores. En cambio, sus hallazgos vinculan el crecimientoen frecuencia a las tendencias en la cizalladura vertical del viento encontradas en ciertas supercélulas, un cambio no asociado hasta ahora con un clima más cálido.
"Lo que está impulsando este aumento en los brotes extremos, durante el cual ocurren la gran mayoría de las muertes relacionadas con tornados, está lejos de ser obvio en el estado actual de la ciencia climática", dijo Cohen, profesor de Abby Rockefeller Mauzé en la Universidad Rockefeller y profesor deCiencias de la Tierra y del Medio Ambiente en la Universidad de Columbia, que realizó la investigación mientras era investigador visitante en el Departamento de Estadística de UChicago.
Los brotes de tornados son eventos climáticos a gran escala que duran de uno a tres días, con varias tormentas eléctricas y seis o más tornados en sucesión cercana. En el estudio, publicado en la edición del 16 de diciembre de ciencia los investigadores utilizaron nuevas herramientas estadísticas, incluido el análisis de valores extremos, una rama de las estadísticas que se ocupan de las desviaciones, para analizar las estimaciones meteorológicas basadas en la observación asociadas con brotes de tornados junto con los conjuntos de datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Los investigadores estimaron que el número de tornados en el brote más extremo en un intervalo de cinco años se duplicó durante el último medio siglo. Esto significa que en 1965 el peor brote esperado en cinco años habría tenido alrededor de 40 tornados, mientras que en2015, el peor brote esperado en cinco años habría tenido alrededor de 80 tornados.
"Ver los datos de miles de tornados que se han registrado de manera confiable en los Estados Unidos durante el último medio siglo como población nos ha permitido hacer nuevas preguntas y descubrir nuevos e importantes cambios en los brotes de estos tornados", dijo Cohen.
Para comprender el aumento de la frecuencia en los brotes de tornados, los investigadores observaron dos factores: la energía potencial convectiva disponible, o CAPE, y la helicidad relativa de la tormenta, que es una medida de la cizalladura vertical del viento.
Estudios anteriores habían proyectado que un clima más cálido aumentaría la CAPE, creando condiciones favorables a un aumento de tormentas eléctricas severas y potencialmente brotes de tornados. Pero Cohen y sus colegas encontraron que los aumentos en los brotes fueron impulsados por la relativa helicidad de la tormenta, que no hase proyecta que aumente bajo un clima más cálido.
"Nuestro estudio plantea nuevas preguntas sobre qué hará el cambio climático a las tormentas eléctricas severas y qué es responsable de las tendencias recientes", dijo el coautor Michael K. Tippett, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Fundación Fu de la Universidad de Columbia."El hecho de que no hayamos visto la firma meteorológica actualmente entendida del calentamiento global al cambiar las estadísticas de brotes de tornados deja dos posibilidades: o los aumentos recientes no se deben a un clima más cálido, o un clima más cálido tiene implicaciones para la actividad de tornados que nosotros tenemosno entiendo "
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Materiales proporcionado por Universidad de Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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