Los tornados y las tormentas eléctricas severas matan a personas y dañan la propiedad cada año. Las pérdidas aseguradas estimadas de los EE. UU. Debido a tormentas eléctricas severas en el primer semestre de 2016 fueron de $ 8,5 mil millones. Los mayores impactos estadounidenses de los tornados son el resultado de brotes de tornados, secuencias de tornados que ocurren cercaLa primavera pasada, un equipo de investigación dirigido por Michael Tippett, profesor asociado de física aplicada y matemáticas aplicadas en Columbia Engineering, publicó un estudio que muestra que el número promedio de tornados durante los brotes - eventos climáticos a gran escala que pueden durar de uno a tres días.y abarcan grandes regiones: ha aumentado desde 1954. Pero no estaban seguros de por qué.
En un nuevo artículo, publicado el 1 de diciembre en Science via First Release, los investigadores observaron tendencias crecientes en la severidad de los brotes de tornados donde midieron la severidad por el número de tornados por brote. Descubrieron que estas tendencias están aumentando más rápidamente para elbrotes más extremos. Si bien vieron cambios en las cantidades meteorológicas que son consistentes con estas tendencias al alza, las tendencias meteorológicas no fueron las esperadas bajo el cambio climático.
"Este estudio plantea nuevas preguntas sobre qué hará el cambio climático a las tormentas eléctricas severas y qué es responsable de las tendencias recientes", dice Tippett, quien también es miembro del Instituto de Ciencia de Datos y de la Iniciativa de Columbia sobre Clima y Clima Extremo ".El hecho de que no veamos la firma meteorológica actualmente entendida del calentamiento global en el cambio de las estadísticas de brotes deja dos posibilidades: o los aumentos recientes no se deben a un clima cálido, o un clima cálido tiene implicaciones para la actividad de tornados que nosotros noentender. Este es un hallazgo inesperado "
Los investigadores usaron dos conjuntos de datos NOAA, uno que contiene informes de tornados y el otro estimados basados en observaciones de cantidades meteorológicas asociadas con brotes de tornados. "Otros investigadores se han centrado en informes de tornados sin considerar los entornos meteorológicos", señala Chiara Lepore, investigadora asociada.en el Observatorio de la Tierra de Lamont-Doherty, que es coautor del documento: "Los datos meteorológicos proporcionan una verificación independiente de los informes de tornados y nos permiten verificar qué se esperaría bajo el cambio climático".
La actividad de tornados en los EE. UU. En las últimas décadas ha llamado la atención de los científicos. Si bien no se han encontrado tendencias significativas ni en el número anual de tornados reportados confiablemente ni en los brotes, los estudios recientes indican una mayor variabilidad en las grandes pérdidas económicas y aseguradas normalizadas de los EE. UU.tormentas eléctricas, aumentos en la cantidad anual de días en que ocurren muchos tornados, y aumentos en la media anual y la variación de la cantidad de tornados por brote. En el estudio actual, los investigadores utilizaron análisis de valor extremo y encontraron que la frecuencia de los brotes en EE. UU.con muchos tornados está aumentando, y está aumentando más rápido para brotes más extremos. Modelaron este comportamiento utilizando distribuciones de valores extremos con parámetros que varían para coincidir con las tendencias en los datos.
Los ambientes meteorológicos extremos asociados con tormentas eléctricas severas mostraron tendencias ascendentes consistentes, pero las tendencias no se parecían a las que se espera que resulten actualmente del calentamiento global. Analizaron dos factores: energía potencial convectiva disponible CAPE y una medida de cizalladura vertical del viento,tormenta relativa a la tormenta Los estudios de modelación han proyectado que CAPE aumentará en un clima más cálido que conduce a entornos más frecuentes favorables a tormentas eléctricas severas en los EE. UU. Sin embargo, encontraron que las tendencias meteorológicas no se debieron al aumento de CAPE sino a tendencias en tormenta relativahelicidad, que no se prevé que aumente bajo el cambio climático.
"Los tornados impresionan a la gente, sus casas, sus autos y mucho más", dice Joel Cohen, coautor del periódico y director del Laboratorio de Poblaciones, con sede conjunta en la Universidad Rockefeller y el Instituto de la Tierra de Columbia ".Hemos utilizado nuevas herramientas estadísticas que no se han usado antes para poner tornados bajo el microscopio. Los resultados son sorprendentes. Descubrimos que, durante el último medio siglo más o menos, cuanto más extremos son los brotes de tornados, más rápido es el número de tales extremos.los brotes han ido en aumento. Lo que está impulsando este aumento en los brotes extremos está lejos de ser obvio en el estado actual de la ciencia climática. Ver los miles de tornados que se han registrado de manera confiable en los Estados Unidos durante el último medio siglo más o menos como una población nos ha permitidohacer nuevas preguntas y descubrir nuevos cambios importantes en los brotes de estos tornados ".
Agrega Harold Brooks, científico principal del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas de la NOAA, que no participó en este proyecto, "El estudio es importante porque aborda una de las hipótesis que se ha planteado para explicar el cambio observado en el número de tornados en los brotesLos cambios en CAPE no pueden explicar el cambio. Parece que los cambios en la cizalladura son más importantes, pero aún no entendemos por qué han sucedido y si están relacionados con el calentamiento global ".
Una mejor comprensión de cómo el clima afecta la actividad de tornados puede ayudar a predecir la actividad de tornados a corto plazo, un mes o incluso un año de anticipación, y sería una gran ayuda para las compañías de seguros y reaseguros en la evaluación de los riesgos planteados por los brotes"Una evaluación del cambio en el tamaño del brote de un tornado es muy relevante para la industria de los seguros", señala Kelly Hererid, AVP, Investigadora Científica Senior, I + D de Chubb Tempest Re. "Las herramientas comunes de gestión de riesgos de seguros como los bonos de reaseguro y catástrofe a menudo se estructuran en torno a los brotes de tormentaen lugar de tornados individuales, por lo que una concentración creciente de tornados en brotes más grandes proporciona un mecanismo para cambiar el potencial de pérdida sin alterar necesariamente el recuento de tornados subyacente. Este enfoque proporciona una visión ampliada del potencial de desastre más allá de los simples cambios en la frecuencia de los eventos ".
Tippett señala que se necesitan más estudios para atribuir los cambios observados al calentamiento global u otro componente de la variabilidad climática. El grupo de investigación planea luego estudiar otros aspectos de tormentas eléctricas severas como el granizo, que causa daños menos intensos pero es importante paranegocios especialmente seguros y reaseguros porque afecta áreas más grandes y es responsable de pérdidas sustanciales cada año.
El estudio fue parcialmente financiado por el premio de Iniciativas de Investigación de la Universidad de Columbia para Ciencia e Ingeniería RISE; la Oficina de Investigación Naval; Modelado, Análisis, Predicciones y Proyecciones de la Oficina del Programa Climático de la NOAA; Willis Research Network; y la National Science Foundation.
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Materiales proporcionado por Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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