Un nuevo estudio del Centro de Estudios Avanzados de Paleobiología Humana de la Universidad de George Washington CASHP descubrió que, mientras que el tamaño del cerebro evolucionó a diferentes velocidades para diferentes especies, especialmente durante la evolución de Homo, el género que incluye a los humanos, los dientes masticados tendíanevolucionar a tasas más similares. El hallazgo sugiere que nuestros cerebros y dientes no evolucionaron en el paso de bloqueo y probablemente fueron influenciados por diferentes factores ecológicos y de comportamiento.
Esta investigación desafía el punto de vista clásico aceptado de que la reducción del tamaño de los dientes en los homínidos está relacionada con tener un cerebro más grande. El razonamiento es que los cerebros más grandes permitieron a los homínidos comenzar a fabricar herramientas de piedra y que el uso de estas herramientas redujo la necesidad de tener talesdientes de masticación grandes. Pero estudios recientes de otros autores encontraron que los homínidos tenían cerebros más grandes antes de que los dientes de masticación se volvieran más pequeños, y fabricaron y usaron herramientas de piedra cuando los cerebros aún eran bastante pequeños, lo que desafía esta relación.
El nuevo estudio evalúa este problema midiendo y comparando las tasas a las cuales los dientes y los cerebros han evolucionado a lo largo de las diferentes ramas del árbol evolutivo humano.
"Los resultados del estudio indican que es poco probable que las relaciones causales simples entre la evolución del tamaño del cerebro, el uso de herramientas y el tamaño de los dientes sean ciertas cuando se consideran los escenarios complejos de la evolución de la hominina y los períodos de tiempo prolongados durante los cuales ha ocurrido un cambio evolutivo,"dijo Aida Gómez-Robles, autora principal del artículo y científica postdoctoral en CASHP de GW.
Para llevar a cabo la investigación, la Dra. Gómez-Robles y sus colegas analizaron ocho especies diferentes de homínidos. Los investigadores identificaron especies de rápida evolución comparando las diferencias entre los grupos con los obtenidos al simular la evolución a una velocidad constante en todos los linajes, y encontrarondiferencias claras entre la evolución dental y la evolución cerebral. Si la visión clásica que propone la coevolución entre el cerebro y los dientes es correcta, esperaban ver una estrecha correspondencia entre las especies que evolucionan a un ritmo rápido para ambos rasgos. Las diferencias que observaron indican que diversas yfactores no relacionados influyeron en la evolución de los dientes y el cerebro.
"Una vez que algo se convierte en sabiduría convencional, en poco tiempo se convierte en dogma", dijo Bernard Wood, profesor universitario de orígenes humanos en GW y coautor del artículo. "La coevolución de cerebros y dientes estaba en marchauna vía rápida al estado de dogma, pero lo atrapamos justo a tiempo "
La investigación publicada el 2 de enero en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
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Materiales proporcionados por Universidad George Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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