¿Cuándo evolucionó el esmalte que cubre nuestros dientes? ¿Y en qué parte del cuerpo apareció este tejido por primera vez? En el último número de la revista Naturaleza , investigadores de la Universidad de Uppsala en Suecia y el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados IVPP en Beijing, China, combinan datos de dos campos de investigación muy diferentes - paleontología y genómica - para llegar a una respuesta clara pero inesperada a estoPregunta: el esmalte se originó en la piel y colonizó los dientes mucho más tarde.
Todos estamos familiarizados con el esmalte: brillante y blanco, este tejido nos devuelve el espejo del baño todas las mañanas cuando nos cepillamos los dientes. Es la sustancia más dura producida por el cuerpo, compuesta casi en su totalidad por el mineral apatita calciofosfato depositado en un sustrato de tres proteínas de matriz de esmalte únicas.
Al igual que otros vertebrados terrestres, solo tenemos dientes en la boca, pero ciertos peces, como los tiburones, también tienen "dentículas dérmicas", pequeñas escamas en forma de dientes, en la superficie externa del cuerpo. En muchos peces óseos fósiles, yunos pocos vivos arcaicos como el gar Lepisosteus de América del Norte, las escamas están cubiertas con un tejido similar al esmalte llamado "ganoína".Tatjana Haitina, investigadora del Departamento de Biología Organismal de la Universidad de Uppsala, investigó el genoma de Lepisosteus que fue secuenciado por el Broad Institute y descubrió que contiene genes para dos de nuestras tres proteínas de la matriz del esmalte: la primera que se identifica a partir de un pez óseo con aletas radiadas. Además, estos genes se expresan en la piel, fuertementelo que sugiere que la ganoína es una forma de esmalte.
¿Pero dónde se originó el esmalte, en la boca, en la piel o en ambos a la vez? La respuesta a esa pregunta la proporcionan dos peces fósiles Psarolepis de China y Andreolepis de Suecia, que tienen más de 400 millones de años y que han sido estudiados por Qingming Qu y Per Ahlberg de la Universidad de Uppsala en colaboración con Min Zhu de IVPP en Beijing. En Psarolepis las escamas y los dentículos de la cara están cubiertos con esmalte, pero no hay esmalte en los dientes; adentro Andreolepis solo las escamas llevan esmalte.
"Psarolepis y Andreolepis se encuentran entre los primeros peces óseos, por lo que creemos que su falta de esmalte dental es primitiva y no una especialización. Parece que el esmalte se originó en la piel, donde lo llamamos ganoína, y solo colonizó los dientes enun punto posterior ", explica Per Ahlberg, profesor de Biología Organismal Evolutiva en la Universidad de Uppsala.
El estudio es el primero en combinar datos paleontológicos y genómicos novedosos en un solo análisis para explorar la evolución de los tejidos. El grupo de investigación planea continuar explorando la evolución de los tejidos duros de vertebrados utilizando este enfoque.
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Materiales proporcionados por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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