Un nuevo estudio de adolescentes estadounidenses proporciona algunas de las mejores pruebas hasta la fecha de cómo la violencia se propaga como una enfermedad contagiosa.
Los investigadores descubrieron que los adolescentes tenían hasta un 183 por ciento más de probabilidades de llevar a cabo algunos actos de violencia si uno de sus amigos también había cometido el mismo acto.
Pero la propagación de la violencia no solo se detiene en los amigos: los resultados sugieren que el contagio se extiende hasta cuatro grados de separación, de una persona a un amigo, al amigo del amigo y a otros dos amigos más allá.
"Este estudio muestra cuán contagiosa puede ser la violencia", dijo Robert Bond, autor principal del estudio y profesor asistente de comunicación en la Universidad Estatal de Ohio.
"Los actos de violencia pueden rebotar en una comunidad, viajando a través de redes de amigos"
Los resultados mostraron que los participantes en el estudio tenían un 48 por ciento más de probabilidades de haber estado en una pelea seria, un 183 por ciento más de probabilidades de haber lastimado a alguien gravemente y un 140 por ciento más de probabilidades de haber apuntado a alguien si un amigo se había involucradoel mismo comportamiento
Bond realizó el estudio con Brad Bushman, profesor de comunicación y psicología en el estado de Ohio. Sus resultados aparecen en línea en el American Journal of Public Health.
Estos resultados se ajustan a otros estudios que han demostrado que las características y los comportamientos desde la felicidad hasta la obesidad y el tabaquismo se propagan dentro de las redes sociales, aproximadamente a las mismas tasas encontradas en esta investigación.
"Ahora tenemos evidencia que muestra cuán importantes son las relaciones sociales para difundir el comportamiento violento, al igual que lo son para difundir muchos otros tipos de actitudes y comportamientos", dijo Bushman.
Los datos del estudio provienen de 5.913 jóvenes que participaron en el Estudio Longitudinal Nacional de Salud del Adolescente ADD Health y que fueron entrevistados en profundidad en 1994-95 y nuevamente en 1996. Los investigadores de ADD Health entrevistaron a tantos estudiantes grados 7 a 12 como pudieron de 142 escuelas en todo el país para que pudieran tener información en las redes sociales dentro de cada escuela
Se pidió a los participantes que nombraran a cinco amigos varones y cinco amigas de su escuela en las dos entrevistas. Se les preguntó con qué frecuencia en los últimos 12 meses habían estado en una pelea física seria, con qué frecuencia lastimaban a alguien gravemente.lo suficiente como para necesitar vendajes o atención de un médico o enfermera, y con qué frecuencia le habían apuñalado con un cuchillo o una pistola.
Luego, los investigadores analizaron si los amigos de cada estudiante y amigos de amigos, etc. habían dicho que cometieron los mismos actos de violencia.
El hallazgo de que los adolescentes eran más propensos a cometer actos de violencia si sus amigos lo hubieran hecho no es sorprendente, dijo Bond. Gran parte de esa asociación está relacionada con lo que los científicos llaman un "efecto de agrupamiento": personas con intereses similares, incluyendoEl uso de la violencia, tiende a agruparse como amigos.
Pero los investigadores también probaron si los amigos podrían influenciarse entre sí para cometer más actos de violencia de los que normalmente cometerían dada su amistad.
Podrían estimar este efecto de influencia porque tenían datos de dos puntos diferentes en el tiempo, con un año de diferencia. Calcularon el efecto determinando si los amigos habían cometido actos más violentos en el momento de la segunda entrevista de lo que podría explicarse por susla historia compartida en el momento de la primera entrevista sugeriría.
Los resultados mostraron que cada amigo adicional que había lastimado gravemente a alguien aumentó la probabilidad de que un participante haya lastimado gravemente a alguien en un 55 por ciento, incluso después de tener en cuenta los efectos de agrupamiento y otros factores. Si incluye solo participantes masculinos que eran más propensosque las mujeres para lastimar gravemente a otros, entonces la probabilidad aumentó al 82 por ciento.
Después de tomar en cuenta los controles, los investigadores no encontraron efectos de influencia por estar en una pelea seria o apuntar con un arma a alguien. Pero eso no significa necesariamente que la influencia de los amigos no juegue un papel en estos violentosactúa, dijo Bond.
Una explicación puede ser que las peleas son lo suficientemente comunes entre estos adolescentes que es difícil encontrar el papel de influencia. Por otro lado, sacar un arma era lo suficientemente raro como para que no hayan tenido un tamaño de muestra lo suficientemente grande como para determinar la influencia.
Este estudio es el primero en mostrar hasta qué punto el comportamiento violento puede extenderse dentro de una red social, dijo Bond. Los hallazgos mostraron que la influencia del acto violento de una persona puede extenderse hasta dos grados de separación amigo de un amigo por heriralguien mal, tres grados amigo del amigo de un amigo por apuntar con un arma a alguien, y cuatro grados por peleas serias.
La influencia disminuye con cada grado de separación, pero aún se nota.
Por ejemplo, un estudiante en el estudio tenía aproximadamente un 48 por ciento más de probabilidades de haber participado en una pelea seria si un amigo había estado involucrado en una. Pero aún tenían un 18 por ciento más de probabilidades de haber participado en una pelea si un amigo deun amigo tenía
Este resultado es particularmente importante porque muestra el valor de los programas contra la violencia.
"Si podemos detener la violencia en una persona, eso se extiende a su red social. De hecho, estamos evitando la violencia no solo en esa persona, sino potencialmente para todas las personas con las que entran en contacto", dijo Bond.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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