Los científicos del Instituto Senckenberg han estudiado la historia evolutiva de las llamadas "pulgas de agua". Estos pequeños crustáceos del orden Cladocera forman la base de la pirámide trófica y, por lo tanto, juegan un papel importante en los ecosistemas modernos.que raramente se conservan como fósiles, se sabe poco sobre la evolución de las pulgas de agua. En su estudio, que se publicó recientemente en la revista científica "Earth-Science Reviews", el equipo de científicos presenta el primer inventario completo de todos los fósiles de Cladoceraen un contexto ecológico. Los científicos muestran que la morfología de los animales ha sufrido muy pocos cambios a lo largo de la historia geológica. Sin embargo, las pulgas de agua demuestran una alta adaptabilidad a los cambios en las condiciones ambientales.
La búsqueda de organismos en cualquier lago o charco probablemente sea un representante de la Cladocera. Con más de 700 especies, estos pequeños animales, comúnmente conocidos como "pulgas de agua" debido a su locomoción que rebota, habitan casitodo tipo de ambientes de agua dulce. "A pesar de esta riqueza de especies y hábitats, se sabe poco sobre la historia evolutiva de la Cladocera", explica el Dr. Kay Van Damme, del Instituto de Investigación Senckenberg en Frankfurt, y continúa: "Dado que los animales lo hacenno poseen un caparazón o caparazón calcáreo, rara vez se conservan como fósiles ".
Por primera vez, Van Damme y su colega, el Prof. Alexey A. Kotov del Instituto de Ecología y Evolución AN Severtsov de Moscú, ahora han compilado un inventario completo de todas las especies conocidas de Cladocera. "Las Cladocera constituyen un grupo crucialen nuestro esfuerzo por comprender el desarrollo de los ecosistemas de agua dulce a lo largo de la historia geológica ", dice Van Damme en explicación de la motivación del equipo. Incluso hoy, las pulgas de agua siguen formando la base de muchas cadenas alimentarias, lo que las convierte en un componente importante de los ecosistemas acuáticos.
Además, los pequeños crustáceos son muy sensibles a los cambios ambientales y, por lo tanto, pueden usarse para controlar la calidad del agua; durante años, el género Daphnia ha servido como un organismo modelo en este sentido ". Además, Daphnia es el primer representante delos crustáceos cuyo genoma ha sido publicado, por lo tanto, las pulgas de agua juegan un papel similar en la genómica ambiental acuática que la mosca de la fruta Drosophila en ambientes terrestres ", agrega Van Damme.
Según el equipo de investigadores, los primeros representantes de las pulgas de agua aparecieron a principios del Jurásico, hace unos 180 millones de años. "Desde entonces, el diseño básico de la Cladocera apenas ha cambiado", dice el biólogo de Frankfurt, yél continúa: "Sin embargo, este 'fósil viviente' pudo adaptarse muy bien a una variedad de condiciones ambientales diferentes". Por ejemplo, las pulgas de agua desarrollaron varios mecanismos de defensa para escapar de los depredadores ". Daphnia y compañía incluso pudieron sobrevivir a laevento de extinción masiva en el límite Cretáceo / Terciario, que, entre otros, reclamó a todos los dinosaurios terrestres ", dice Van Damme en el cierre.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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