De acuerdo con un nuevo estudio de la Universidad de Exeter y el Departamento de Conservación del Gobierno de la Isla Ascensión, las pulgas de arena tienen una capacidad notable de cambiar de color para que coincidan con fondos dramáticamente diferentes.
La investigación encontró que las pulgas de arena del remoto Territorio Británico de Ultramar de la Isla Ascensión cambian de color para que coincida con las playas en las que se lavan, que varían ampliamente en color y brillo de negro a amarillo claro.
Las pulgas de arena ocupan la zona inundada de playas arenosas donde están expuestas a una variedad de depredadores guiados visualmente, incluidas las aves playeras y los cangrejos. Para simular esta situación, el estudio, publicado en la revista Royal Society Letras de biología , usé tecnología de cámara de vanguardia para ver las pulgas de arena camufladas a través de los ojos de aves rapaces.
El Dr. Martin Stevens, del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de la Universidad de Exeter, dijo: "Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que la investigación ha demostrado a través de los ojos de un depredador cómo los animales individuales de la misma poblaciónpuede ajustar su camuflaje para que coincida con los diferentes fondos. La mayoría de los estudios anteriores se han basado en evaluaciones humanas de la apariencia, pero los depredadores a menudo ven el mundo de manera muy diferente a los humanos. Nuestro trabajo muestra cómo los animales que viven en un área geográfica pequeña pueden modificar su apariencia con el tiempo para que coincida.su respectivo entorno "
El Dr. Sam Weber, del Gobierno de la Isla Ascensión, dijo: "Primero notamos la coincidencia de color de las pulgas de arena con su entorno durante la investigación de las tortugas que anidan en las costas de Ascensión. Sin embargo, fue solo después de asociarse con colegas de la Universidad deExeter que la extensión y la sofisticación del camuflaje se hicieron evidentes ".
A diferencia de muchas poblaciones de animales que experimentan cambios genéticos a lo largo de numerosas generaciones y mejoran su camuflaje contra el medio ambiente, las pulgas de arena de las diferentes playas comienzan su vida como una etapa larval planctónica y, por lo tanto, es probable que provengan del mismo grupo de genes. Luego se lavanen cualquier playa, por lo que la adaptación genética a cualquier color de playa específico es muy improbable. En su lugar, deben cambiar el color para que coincida con su propia playa y aparentemente lo hacen a medida que se mudan, creciendo más cerca del color de la playa a medida que se convierten en adultos.
Las pulgas de arena, también conocidas como cangrejos topo, fueron fotografiadas en el laboratorio junto con la arena de sus respectivas playas. Las imágenes se transformaron para corresponder a un sistema visual aviar utilizando un software especialmente diseñado por el equipo para determinar cómo camuflarían las pulgasparece un pájaro depredador. Los resultados mostraron que las pulgas de arena coincidían con el color y el brillo de las playas en las que vivían, lo que les permitía camuflarse contra los depredadores.
El trabajo futuro se centrará en los mecanismos subyacentes involucrados en los cambios de desarrollo en la coloración, incluido el papel de la retroalimentación visual y los procesos celulares.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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