El dicho dice que "su mano izquierda no sabe lo que está haciendo su mano derecha", pero en realidad, su mano izquierda está prestando más atención de lo que piensa. Los investigadores de la Universidad de Tel-Aviv descubrieron que cuando la gente practicaba con los dedosmovimientos con su mano derecha mientras mira su mano izquierda en auriculares de realidad virtual 3D, podrían usar su mano izquierda de manera más eficiente después del ejercicio. El trabajo, que aparece el 13 de diciembre Informes de celda , proporciona una nueva estrategia para mejorar la fisioterapia para personas con fuerza limitada en sus manos.
"Estamos engañando al cerebro", dice el autor principal Roy Mukamel, profesor de psicología en la Universidad de Tel Aviv en Israel. "Todo este experimento terminó siendo una buena demostración sobre cómo combinar ingeniería de software y neurociencia".
Después de completar las pruebas de referencia para evaluar las habilidades motoras iniciales de cada mano, 53 participantes se pusieron los auriculares de realidad virtual, que mostraban versiones simuladas de sus manos. Durante el primer experimento, los participantes completaron una serie de movimientos de los dedos con la mano derecha mientrasla pantalla mostraba su mano izquierda virtual moviéndose en su lugar. Luego, los participantes pusieron un guante motorizado en su mano izquierda, que movió sus dedos para que coincidieran con los movimientos de la mano derecha. Mientras esto ocurría, los auriculares volvieron a mostrar su mano izquierda virtual moviéndosede su derecho.
Después de analizar los resultados, los investigadores descubrieron que el rendimiento de la mano izquierda mejoró significativamente es decir, tenía movimientos más precisos en una cantidad de tiempo más rápida cuando la pantalla mostró la mano izquierda. Pero las mejoras más notables ocurrieron cuando la pantalla de realidad virtualmostró la mano izquierda moviéndose mientras el guante motorizado movía la mano derecha en realidad.
Los investigadores también usaron fMRI para rastrear qué estructuras cerebrales se activaron durante los experimentos en 18 de los participantes. Los científicos notaron que una sección del cerebro, llamada lóbulo parietal superior, se activó en cada persona durante el entrenamiento. También descubrieronque el nivel de actividad en esta región del cerebro se correlacionó con el nivel de rendimiento mejorado en la mano izquierda: cuanta más actividad, mejor se desempeña la mano izquierda.
"Tecnológicamente estos experimentos fueron un gran desafío", dice Mukamel. "Manipulamos lo que la gente ve y lo combinamos con el movimiento pasivo de la mano para mostrar que nuestras manos pueden aprender cuando no se mueven bajo control voluntario".
Los investigadores son optimistas de que esta investigación se puede aplicar a pacientes en programas de fisioterapia que han perdido la fuerza o el control de sus manos. "Necesitamos mostrar una forma de obtener ganancias de alto rendimiento en relación con otros tipos tradicionales de terapias,"dice Mukamel." Si podemos entrenar una mano sin moverla voluntariamente y aún así mostrar mejoras significativas en las habilidades motoras de esa mano, entonces ese es el ideal ".
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