Los investigadores han identificado anticuerpos neutralizantes contra el virus del Zika de un paciente infectado que protegió completamente a los ratones de la infección, lo que se suma al arsenal actual de anticuerpos en desarrollo para terapias antivirales y vacunas muy necesarias.
A diferencia de otros anticuerpos humanos bajo investigación que reconocen tanto el Zika como el virus del dengue estrechamente relacionado, los anticuerpos utilizados en este estudio se dirigen exclusivamente al Zika, lo que demuestra una alta especificidad que podría ser importante para evitar posibles efectos secundarios, como la infección por dengue mejorada enregiones donde ambos virus son endémicos.
El brote de 2015 de la enfermedad por el virus del Zika, una infección transmitida por mosquitos relacionada con un defecto congénito conocido como microcefalia en bebés, se ha extendido a más de 80,000 personas en 69 países y regiones del mundo. Afortunadamente, el zika ya no se considera una salud pública internacionalemergencia, según la Organización Mundial de la Salud, pero sigue existiendo una necesidad urgente de enfoques preventivos y de tratamiento, ninguno de los cuales ha sido clínicamente aprobado, permanece.
Aquí, Qihui Wang y sus colegas aislaron 13 anticuerpos monoclonales de la sangre de un paciente infectado con el virus del Zika que regresaba de Venezuela a China.
Dos de estos anticuerpos conocidos como Z23 y Z3L1 eliminaron potentemente el virus del Zika in vitro, sin reaccionar de forma cruzada con las cepas del virus del dengue, y protegieron a los ratones completamente de la infección por el virus del Zika.
El análisis estructural sugiere que los anticuerpos bloquean la infección al atacar los sitios en la proteína de la envoltura del virus, lo que ayuda a la entrada viral en las células. Se necesitan más análisis para comprender mejor cómo Z23 y Z3L1 ofrecen específicamente protección, dicen los autores.
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