De acuerdo con una nueva investigación, el árido desierto de Atacama, que se cree que es una barrera para los primeros colonos sudamericanos, pudo haber albergado lagos lo suficientemente grandes como para sostener pequeñas poblaciones humanas. La presencia de los lagos desafía la comprensión actual de los caminos que los primeros colonos tomaronexplorar y colonizar América del Sur, según los investigadores.
El desierto de Atacama en Chile abarca aproximadamente 1,000 kilómetros 600 millas a lo largo de la costa occidental de América del Sur. El desierto se encuentra entre dos cadenas montañosas, lo que impide que el agua llegue a sus valles y salinas, por lo que es el lugar más seco del mundo fuera de los polos.
Ahora, una nueva investigación muestra que el agua estancada puede haber existido en el corazón de Atacama. Los científicos descubrieron recientemente restos de plantas y animales de agua dulce enterrados en el sedimento de las salinas del desierto: los grandes tramos de suelo seco y salado que salpican el AtacamaDesierto. Muchos de los pisos abarcan entre 600 y 1,000 metros cuadrados 6,400 a 10,400 pies cuadrados, aunque algunos son más grandes. El análisis por radiocarbono mostró que los lagos y humedales de agua dulce existían en el desierto entre 9,000 y 25,000 años atrás, según los investigadores.
Muchos arqueólogos creen que los primeros colonos de América del Sur viajaron desde la costa oeste hacia las montañas andinas, evitando el centro seco del desierto caminando por sus bordes más húmedos. Pero los nuevos hallazgos sugieren que los antiguos lagos de Atacama podrían haber proporcionado otro camino a través del desierto,y posiblemente incluso hogares para colonos sudamericanos.
"La implicación es que un paisaje que antes se consideraba inhabitable era en realidad un trampolín importante para la colonización de América del Sur", dijo Marco Pfeiffer, científico de suelos de la Universidad de California, Berkeley, y autor principal del nuevo estudioPfeiffer presentará los resultados del estudio hoy en la American Geophysical Union Fall Meeting 2016.
Cuando Pfeiffer y sus colegas cavaron en las salinas, descubrieron material orgánico dejado por plantas de agua dulce, caracoles y microorganismos. La datación por radiocarbono sugirió que esos organismos vivieron después de uno o más ciclos climáticos húmedos, conocidos como los Eventos Pluviales de los Andes Centrales.
Pfeiffer dijo que los ciclos climáticos probablemente trajeron lluvia desde los Andes hasta el suelo carente de agua del desierto de Atacama, creando lagos y humedales. Incluso las poblaciones de guanaco, el padre no domesticado de la llama moderna, pueden haber prosperado alguna vez cerca delLos antiguos cuerpos de agua de Atacama, agregó. Cuando terminaron los ciclos climáticos, los lagos y humedales pasaron de agua dulce a agua salada antes de desaparecer por completo varios miles de años después, dijo Pfeiffer.
Pfeiffer dijo que los nuevos hallazgos podrían ayudar a guiar futuras expediciones arqueológicas. Solo se han buscado pruebas de asentamientos humanos en tres sitios arqueológicos dentro del desierto, todos los cuales se encuentran cerca de arroyos. Pfeiffer cree que el Desierto de Atacama tiene un "registro arqueológico temprano y rico"queda por descubrir y analizar ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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