Plantar guisantes y otras legumbres junto con los cultivos de cereales podría ayudar a que la agricultura sea más ecológica, dicen los ecologistas.
El cultivo intercalado, como se sabe, podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al reducir la dependencia de los fertilizantes, así como aumentar la biodiversidad, la seguridad alimentaria y abrir nuevos mercados para las empresas locales de alimentos y bebidas.
En la reunión anual de la Sociedad Ecológica Británica en Liverpool esta semana, el Dr. Pietro Iannetta del Instituto James Hutton mostrará su investigación sobre cultivos intercalados.
Esto incluye producir rendimientos de cultivo impresionantes sin fertilizantes de nitrógeno artificiales e inventar nuevas formas de elaborar y destilar con frijoles.
En ensayos de cultivos, el Dr. Iannetta cultivó guisantes y cebada juntos. A pesar de sembrar la cebada y los guisantes intercalados cada uno a una tasa del 50% y sin usar nitrógeno artificial, descubrió que el rendimiento total excedía el de la cebada cultivada sola.
El nitrógeno es esencial para un buen rendimiento de los cultivos, y los cereales generalmente se cultivan con nitrógeno humano agregado a alrededor de 110 kg de N por hectárea. Pero el nitrógeno artificial proviene de los combustibles fósiles, por lo que tiene una alta huella de carbono.
Las emisiones podrían reducirse en 420,000 toneladas de CO 2 equivalente si el área de cultivo de cebada de primavera del Reino Unido de 2016 682,000 ha se cultivara sin nitrógeno artificial, similar a plantar más de 420,000 árboles al año.
Esto se debe a que los guisantes y otras legumbres fijan su propio nitrógeno. Y cuando se cultivan con otros cultivos como la cebada, los guisantes suministran las necesidades de nitrógeno del cereal.
La agricultura aporta alrededor del 15% de las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que es importante encontrar nuevas formas de frenar esta contribución al cambio climático.
La agricultura también necesita diversificarse cultivando una gama más amplia de cultivos y desarrollar nuevos mercados para alimentos y bebidas locales y sostenibles.
La agricultura occidental depende de una gama limitada de cultivos, incluyendo trigo, cebada y papas. Al agregar más legumbres a la mezcla, el cultivo intercalado aumentaría la diversidad, haciendo que la agricultura sea más resistente y menos dependiente de los combustibles fósiles.
Para encontrar nuevos mercados para una cosecha de leguminosas más grande, el Dr. Iannetta también está desarrollando nuevas formas de convertir los guisantes y los frijoles en alcohol.
"Los frijoles son notoriamente difíciles de fermentar, pero hemos descubierto una forma de hacerlo neutralizando los inhibidores de fermentación", explica.
Se ha asociado con el experto en enzimas Profesor Graeme Walker de la Universidad de Abertay, Barney's Beer en Edimburgo y Arbikie Distillery en Arbroath, para desarrollar 'Tundra', una cerveza hecha de 40% de habas enteras.
"La tundra es una maravillosa IPA estadounidense muy esperada. Al convertir el almidón de pulso en azúcares fermentables y alcohol de 40% de frijoles intercalados con 60% de cebada, hemos producido una cerveza con un 40% menos de fertilizante artificial", dice el Dr. Iannetta.
Su investigación es particularmente relevante en Escocia, donde el 60% de toda la tierra cultivable sin pastoreo se usa para cultivar cebada, aproximadamente la mitad de la cual es para malta y destilación.
"Minimizar la cantidad de nitrógeno artificial utilizado para cultivar cebada ahorraría carbono, ahorraría dinero y entregaría whisky escocés, el mayor recurso de exportación e ingresos fiscales del Reino Unido, de una manera más sostenible"
"El público quiere alimentos más saludables que se cultiven de manera más sostenible. Es genial que las tiendas ahora estén vendiendo papas fritas y pan a base de legumbres de grano, pero desearía que usaran más legumbres de cosecha propia. Hay una gran oportunidad para que los pequeños productores se diversifiqueny acortar sus cadenas de suministro mediante el desarrollo de sus propios productos basados en leguminosas de alta calidad ".
El beneficio final de su proceso de fermentación es que también produce un subproducto rico en proteínas, que podría usarse para hacer que la piscicultura sea más sostenible.
en 2017, espera tener cervezas verdes y espíritus neutros disponibles comercialmente. "Estos se habrán producido sin fertilizantes hechos por el hombre, y darán coproductos que brinden una producción de proteínas sostenible y rentable para la cadena alimentaria".concluye.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica BES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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