Durante el sueño REM, el cerebro inhibe el sistema motor, lo que deja al durmiente completamente inmóvil. Los investigadores del CNRS que trabajan en el Centro de Investigación en Neurociencias de Lyon han identificado una población de neuronas que es responsable de esta parálisis muscular transitoria. El modelo animalcreado arrojará luz sobre el origen de algunos trastornos paradójicos del sueño, y más particularmente la condición que previene esta parálisis. También será más útil en el estudio de la enfermedad de Parkinson, ya que estas patologías están relacionadas. Este trabajo fue publicado el 12 de diciembre,2016 en el sitio web de la revista cerebro .
A pesar de estar en un sueño profundo, los pacientes hablan, se mueven, patean y eventualmente se caen de la cama. Sufren de una parasomnia llamada REM Sleep Behavior Disorder1 RBD. Este trastorno generalmente aparece alrededor de los 50 años.Los músculos están en reposo durante la fase de sueño REM, pero en estos pacientes no hay parálisis, aunque se desconoce la razón de esto. Los durmientes se mueven anormalmente, probablemente reflejando la actividad de sus sueños.
Un equipo del Centro de Investigación en Neurociencias de Lyon CNRS / INSERM / Université Claude Bernard Lyon 1 / Université Jean Monnet ha dado un paso más para dilucidar esta patología. Los investigadores identificaron neuronas en el núcleo sublaterodorsal del cerebro,idealmente ubicado para controlar la parálisis del sistema motor durante el sueño REM. En las ratas, se dirigieron específicamente a esta población de neuronas, agregando vectores virales genéticamente modificados2. Una vez que están en las células neurales, bloquean la expresión de un gen que permite la secreción sináptica de glutamatoAhora incapaz de liberar este neurotransmisor excitador, las neuronas ya no pueden comunicarse con sus vecinos. Están desconectadas de la red cerebral necesaria para la parálisis durante el sueño REM.
Durante 50 años, la comunidad científica ha considerado que estas neuronas de glutamato generaron REM. La experiencia de este equipo invalida esta hipótesis: a pesar de la ausencia de actividad en este circuito neuronal, las ratas aún experimentan esta etapa del sueño. Están profundamente dormidas ydesconectados del mundo exterior, con los ojos cerrados. Pero estas ratas ya no están paralizadas. Su comportamiento recuerda mucho al perfil clínico de los pacientes que padecen RBD. Las neuronas de glutamato seleccionadas en este estudio juegan un papel esencial en la parálisis REM durante el sueño ySegún los informes, son las primeras neuronas afectadas en esta enfermedad neurológica.
Este trabajo de investigación va más allá de crear un nuevo modelo preclínico que imite esta parasomnia. Puede ser de suma importancia en el estudio de algunas enfermedades neurodegenerativas. Investigaciones clínicas recientes han demostrado que los pacientes diagnosticados con RBD casi siempre desarrollan los síntomas motores de la enfermedad de Parkinson, enpromedio una década después. El equipo ahora está tratando de desarrollar un modelo animal que evolucione de la parasomnia a la enfermedad de Parkinson, para comprender cómo se produce la degeneración neuronal.
Las neuronas de glutamato del núcleo sublaterodorsal emiten una fluorescencia roja espontánea que indica que los vectores virales utilizados se han agregado con éxito.
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Materiales proporcionado por CNRS Delegación París Michel-Ange . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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