Los astrónomos de la Universidad de Notre Dame han identificado lo que creen que es la segunda generación de estrellas, arrojando luz sobre la naturaleza de las primeras estrellas del universo.
Una subclase de estrellas pobres en carbono CEMP, las llamadas estrellas CEMP-no, son estrellas antiguas que tienen grandes cantidades de carbono pero pocos metales pesados como el hierro comunes a la generación posteriorestrellas. Las masivas estrellas de primera generación compuestas de hidrógeno puro y helio produjeron y expulsaron elementos más pesados por los vientos estelares durante sus vidas o cuando explotaron como supernovas. Esos metales, algo más pesado que el helio, en lenguaje astronómico - contaminaron el gas cercano.nubes a partir de las cuales se formaron nuevas estrellas.
Jinmi Yoon, investigador asociado postdoctoral en el Departamento de Física; Timothy Beers, el presidente de Notre Dame en Astrofísica; y Vinicius Placco, profesor de investigación en Notre Dame, junto con sus colaboradores, muestran los hallazgos publicados en el Astrofísica Revista esta semana que las estrellas con menor metalicidad, las más químicamente primitivas, incluyen grandes fracciones de estrellas CEMP. Las estrellas CEMP-no, que también son ricas en nitrógeno y oxígeno, son probablemente las estrellas nacidas de nubes de gas de hidrógeno y helioque fueron contaminados por los elementos producidos por las primeras estrellas del universo.
"Las estrellas CEMP-no que vemos hoy, al menos muchas de ellas, nacieron poco después del Big Bang, hace 13.500 millones de años, de material casi completamente no contaminado", dice Yoon. "Estas estrellas, ubicadas en el halosistema de nuestra galaxia, son verdaderas estrellas de segunda generación, nacidas de los productos de nucleosíntesis de las primeras estrellas ".
Beers dice que es poco probable que alguna de las primeras estrellas del universo exista, pero se puede aprender mucho de ellas a partir de estudios detallados de la próxima generación de estrellas.
"Estamos analizando los productos químicos de las primeras estrellas observando lo que fue bloqueado por las estrellas de segunda generación", dice Beers. "Podemos usar esta información para contar la historia de cómo se formaron los primeros elementosy determinar la distribución de las masas de esas primeras estrellas. Si sabemos cómo se distribuyeron sus masas, podemos modelar el proceso de cómo se formaron y evolucionaron las primeras estrellas desde el principio ".
Los autores utilizaron datos espectroscópicos de alta resolución recopilados por muchos astrónomos para medir las composiciones químicas de unas 300 estrellas en el halo de la Vía Láctea. Se forman más elementos más pesados a medida que las generaciones posteriores de estrellas continúan aportando metales adicionales, dicen.A medida que nacen las nuevas generaciones de estrellas, incorporan los metales producidos por generaciones anteriores. Por lo tanto, cuanto más metales pesados contiene una estrella, más recientemente nació. Nuestro sol, por ejemplo, es relativamente joven, con una edad de solo 4.5mil millones de años.
Un artículo complementario, titulado "Restricciones de observación sobre la nucleosíntesis de la primera estrella. II. Espectroscopía de una estrella CEMP-sin ultra-pobre en metal", de la cual Placco era el autor principal, también se publicó en el mismo número de la revista.El artículo compara las predicciones teóricas para la composición química de los modelos de supernova de metalicidad cero con una estrella CEMP-no descubierta recientemente en la galaxia de la Vía Láctea.
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Materiales proporcionado por Universidad de Notre Dame . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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