Las tormentas intensas se han vuelto más frecuentes y duraderas en las Grandes Llanuras y el Medio Oeste en los últimos 35 años. ¿Qué ha alimentado estas tormentas? La diferencia de temperatura entre las Grandes Llanuras del Sur y el Océano Atlántico produce vientos que transportan la humedad del Golfode México a las Grandes Llanuras, según un estudio reciente en Comunicaciones de la naturaleza .
"Estas tormentas son impresionantes", dijo el científico atmosférico Zhe Feng del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía. "Una tormenta puede extenderse por todo el estado de Oklahoma y durar 24 horas mientras se propaga hacia el este desde las estribaciones de las Montañas Rocosas a través del GranLlanuras, produciendo fuertes lluvias en el camino "
Comprender cómo cambiaron las tormentas en el pasado es un paso importante para proyectar cambios futuros. Las tormentas más grandes, especialmente, han sido difíciles de simular.
"Estas tormentas traen más de la mitad de la lluvia recibida en el centro de Estados Unidos en la primavera y el verano", dijo el científico atmosférico Ruby Leung, coautor de Feng y otros en PNNL. "Pero casi ningún modelo climático puede simular estas tormentas".Aunque estas tormentas son lo suficientemente grandes como para que los modelos las capturen, son más complicadas que las tormentas aisladas más pequeñas o las tormentas de lluvia frontales más grandes que los modelos están cableados para producir ".
Investigaciones previas habían encontrado más lluvias intensas de primavera cayendo en el centro de los Estados Unidos en las últimas décadas, pero los científicos no sabían qué tipos de tormentas estaban causando el aumento. Los diferentes tipos de tormentas podrían responder en sus propias formas únicas a medida que el clima se calienta, por lo quelos investigadores de PNNL se propusieron averiguarlo
Para hacerlo, el equipo ideó una forma de identificar tormentas llamadas sistemas convectivos de mesoescala. Este tipo de tormenta se desarrolla a partir de tormentas convectivas más pequeñas que se acumulan para formar el tipo más grande de tormentas convectivas en la Tierra. Se detectan mejor usando satélites cona vista de pájaro desde el espacio. Feng transformó métodos de detección satelital bien establecidos en una nueva técnica que luego aplicó a la lluvia medida por radares y pluviómetros durante los últimos 35 años. Esto permitió a los investigadores identificar miles de las grandes tormentas convectivas y suslluvia al este de las Montañas Rocosas.
Los resultados mostraron que la frecuencia de los muy duraderos aumentó en aproximadamente un 4 por ciento por década, especialmente en la mitad norte de la región central, justo debajo de los Grandes Lagos. Los investigadores calificaron las tormentas que produjeron el cinco por ciento superiorde precipitaciones como eventos extremos y vimos que los eventos extremos se han vuelto más frecuentes en los últimos 35 años.
¿Pero qué contribuye a los cambios en la frecuencia y las características de los sistemas convectivos de mesoescala? Para averiguarlo, los investigadores analizaron el entorno meteorológico de la región. Descubrieron que las Grandes Llanuras del Sur se calientan más que el océano.
Esta diferencia de temperatura crea un gradiente de presión entre las Montañas Rocosas y el Océano Atlántico que induce vientos más fuertes que empujan la humedad hacia arriba desde el Golfo de México. El aire más cálido y húmedo converge en las Grandes Llanuras del Norte, donde cae en tormentas masivas.
Aunque estas tormentas ocurren con mayor frecuencia y producen lluvias más intensas, el hecho de que se conviertan en inundaciones depende de los detalles.
"Las inundaciones dependen no solo de la intensidad y duración de la precipitación, sino también de la cantidad de agua que puede contener el suelo", dijo Leung. "Sacar si los cambios observados en la lluvia han provocado un aumento de las inundaciones es complicado por los embalses y el uso de la tierra. Ambostienen la capacidad de modular la humedad del suelo y el flujo de la corriente, por lo tanto, inundaciones "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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