La mayor parte del calor adicional atrapado por las emisiones generadas por los humanos termina en los océanos. Pero rastrear la temperatura de los océanos del mundo para monitorear el cambio es más complicado de lo que parece. Mientras que los satélites controlan la temperatura de la superficie, midiendo la temperatura interior del océanoplantea un desafío logístico.
Un oceanógrafo de la Universidad de Washington ha propuesto un método para controlar la temperatura de manera económica en las profundidades de los océanos del mundo. Mejora un método similar, propuesto en la década de 1970, que más tarde causó preocupación por dañar a los mamíferos marinos. El artículo fue publicado recientemente en Cartas de investigación geofísica .
"Queremos monitorear el calentamiento global de los océanos, no solo para mañana o el próximo año, sino durante décadas", dijo el autor Zhongxiang Zhao, oceanógrafo del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington. "Usar las mareas internas es más barato y más confiable que cualquier otro".método existente "
Los satélites pueden tomar la temperatura de la superficie del océano. Debajo de la superficie solo las embarcaciones oceánicas y, más recientemente, los flotadores robóticos que viajan verticalmente a través del agua pueden tomar medidas directas de la temperatura del agua. Sin embargo, mantener estos instrumentos en todos los océanos del mundo escostoso.
La tomografía acústica, una idea propuesta en la década de 1970 por uno de los oceanógrafos más famosos del mundo, Walter Munk, parecía ofrecer una solución. El sonido viaja más rápido en aguas más cálidas, por lo que propuso medir el tiempo para que un pulso acústico viaje a través delLamentablemente, con el tiempo las explosiones del sonar causaron preocupación pública por sus efectos nocivos en los mamíferos marinos, y un importante experimento con este método terminó en 2006.
Zhao ha desarrollado una forma de monitorear el tiempo de viaje de las mareas internas que viajan silenciosamente en medio del océano. Todos están familiarizados con las mareas que chapotean en las playas en la superficie. Pero el océano está formado por capas delíquido con diferentes propiedades que se mueven a medida que sienten el tirón de la luna.
"Las olas de marea internas comienzan a partir de golpes submarinos", dijo Zhao, cuando las corrientes impulsadas por las mareas pasan sobre una cresta oceánica u otra característica del fondo. Estas olas secundarias luego viajan con una longitud de onda de aproximadamente 160 kilómetros 100 millas y una velocidad de 3a 4 metros por segundo 7 a 9 millas por hora dependiendo de la latitud. El cambio climático está calentando el océano superior más rápido que las capas inferiores, y esto aumenta la velocidad de las olas de marea internas.
El método de Zhao utiliza datos satelitales para ver pequeños cambios en la altura de la superficie del océano causados por el movimiento del agua en las profundidades.
"Tenemos una ola interna dentro del océano de 20 a 50 metros 60 a 160 pies de altura", dijo Zhao. "Pero en la superficie tenemos un cambio de altura de solo 2 centímetros 0.8 pulgadas, en comparación conaproximadamente 1 metro 3 pies para las mareas superficiales ".
Zhao ha pasado cerca de una década perfeccionando su método para rastrear estos baches más pequeños y resolver la interferencia entre las ondas internas. Al analizar los tiempos de viaje en los últimos 20 años, mostró un aumento del 1 por ciento en la velocidad durante ese tiempo a lo largo de dos caminos enOcéano Atlántico. También comparó su técnica con las observaciones de Argo desde 2005, mostrando una buena combinación entre los dos métodos.
"La marea interna es un fenómeno oceánico natural, por lo que controlar su variabilidad a largo plazo es muy barato", dijo Zhao. "Este método ofrece una forma rentable de medir los cambios de temperatura en toda la profundidad del océano."
Los populares flotadores oceanográficos de Argo solo miden los 2 kilómetros superiores 1.2 millas del océano, menos de la mitad de la profundidad promedio. Los próximos flotadores Argo profundos apuntan a monitorear a 3 millas de profundidad, donde se puede esconder algo de calor generado por los humanos.Pero nuevos flotadores se sumarían al profesional
el presupuesto anual existente de $ 24 millones de gramos, y la cobertura espacial dependería de cuántos flotadores se desplegaron.
El nuevo método toma una vista satelital de la Tierra mediante tomografía, la misma técnica de imagen que se utiliza en muchas prácticas médicas.
"Si usted es médico, está escaneando la salud de su paciente; soy como un médico escaneando la Tierra, que puede ver si está teniendo temperatura", dijo Zhao. "Este método ofrece un largo plazo,técnica rentable y respetuosa con el medio ambiente para controlar el calentamiento global del océano "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Hannah Hickey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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