Quien haya quitado hielo de un parabrisas o haya visto nerviosamente un avión descongelarse, tome nota: los investigadores de la Universidad Estatal de Colorado han inventado un recubrimiento repelente de hielo que supera a los mejores productos de deshielo de la actualidad.
Los investigadores dirigidos por Arun Kota, profesor asistente de ingeniería mecánica e ingeniería biomédica, han creado un recubrimiento ecológico, económico y duradero que podría mantener todo, desde automóviles y barcos hasta aviones y líneas eléctricas sin hielo.
Su innovación, descrita en el Revista de Química de Materiales , es un recubrimiento suave a base de gel hecho de PDMS polidimetilsiloxano, un gel de polímero de silicona con un uso industrial ya extendido. Sus experimentos fueron respaldados por un análisis cuidadoso de la mecánica de adhesión de hielo.
La medida de rendimiento de los recubrimientos de deshielo se llama resistencia a la adhesión del hielo, el esfuerzo de corte necesario para eliminar el hielo de una superficie, y se mide en kilopascales kPa. El grupo de Kota demostró la resistencia a la adhesión del hielo para su recubrimiento de aproximadamente 5kPa. Por el contrario, los revestimientos blandos disponibles en el mercado tienen una resistencia a la adherencia del hielo de aproximadamente 40 kPa menor es mejor. Otros tipos de revestimientos de deshielo hechos de materiales rígidos como el teflón generalmente tienen un rendimiento de alrededor de 100 kPa.
¿Y qué hay de lo que se rocía en los aviones congelados antes del despegue? Esos son los descongeladores líquidos, incluidos el etilenglicol o el propilenglicol, y funcionan bastante bien. La pulverización de sales o glicoles es la técnica de descongelación pasiva más común que se usa hoy en díaSegún la EPA, la industria de la aviación utiliza más de 20 millones de galones de productos químicos para descongelar por año, pero estos productos líquidos se filtran en las aguas subterráneas, lo que genera preocupaciones medioambientales. Y deben aplicarse una y otra vez.
Kota señala que los recubrimientos de deshielo no son lo mismo que los recubrimientos anticongelantes. Los anticongelantes retrasan la formación de hielo; los deshielo facilitan la eliminación del hielo, una vez que el hielo ya se ha formado y se ha pegado a una superficie.
El avance de CSU es una solución ecológica y de alto rendimiento que podría eliminar los descongelantes líquidos tóxicos y evitar que el hielo se adhiera a nuestros parabrisas. Se aplicaría como una capa protectora más permanente.
"Creemos que hay un potencial comercial significativo aquí", dijo Kota.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Original escrito por Anne Ju Manning. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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