Una infección resistente a múltiples medicamentos que puede causar enfermedades potencialmente mortales en personas con fibrosis quística FQ y puede propagarse de un paciente a otro se ha extendido a nivel mundial y se está volviendo cada vez más virulenta, según una nueva investigación publicada hoy en la revista ciencia .
El estudio, dirigido por la Universidad de Cambridge y el Wellcome Trust Sanger Institute, también sugiere que la limpieza convencional no será suficiente para eliminar el patógeno, que puede transmitirse a través de superficies contaminadas o en el aire.
Mycobacterium abscessus , una especie de micobacterias resistentes a múltiples fármacos, recientemente se ha convertido en una amenaza global significativa para las personas con fibrosis quística y otras enfermedades pulmonares. Puede causar una neumonía grave que conduce a un daño inflamatorio acelerado en los pulmones y puede prevenir un trasplante pulmonar seguro.También es extremadamente difícil de tratar: menos de uno de cada tres casos se trata con éxito.
Anteriormente se pensaba que los pacientes adquirían la infección del medio ambiente y que nunca se producía la transmisión entre pacientes. El equipo de investigación había estudiado previamente un centro especializado en FQ en el Reino Unido e identificó evidencia genética y epidemiológica que sugiere la transmisión de M de persona a personaabsceso, pero no estaba claro si se trataba de un incidente único.
Ahora, al secuenciar los genomas completos de más de 1,000 aislamientos de micobacterias de 517 personas que asisten a centros especializados en FQ en Europa, EE. UU. Y Australia, los investigadores han demostrado que la mayoría de los pacientes con FQ han adquirido formas transmisibles de M. abscessus que se han diseminadoA nivel mundial, un análisis posterior sugiere que la infección puede transmitirse dentro de los hospitales a través de superficies contaminadas y a través de la transmisión por el aire.
Utilizando una combinación de modelos basados en células y ratones, los investigadores mostraron que las micobacterias evolucionadas recientemente eran más virulentas y probablemente causaban enfermedades más graves en los pacientes.
"Esta micobacteria puede causar infecciones muy graves que son extremadamente difíciles de tratar y requieren un tratamiento combinado con múltiples antibióticos durante 18 meses o más", dice el profesor Andres Floto del Departamento de Medicina de la Universidad de Cambridge y el Centro Cambridge para el PulmónInfección en Papworth Hospital NHS Foundation Trust. "El error inicialmente parece haber ingresado a la población de pacientes desde el medio ambiente, pero creemos que recientemente ha evolucionado para ser capaz de saltar de un paciente a otro, volviéndose más virulento a medida que lo hace".
El profesor Julian Parkhill, del Instituto Wellcome Trust Sanger en Hinxton, Cambridgeshire, agrega: "Nuestra investigación debería proporcionar un cierto grado de esperanza: ahora que conocemos el alcance del problema y comenzamos a comprender cómo se propaga la infección, podemos comenzarpara responder. Nuestro trabajo ya ha ayudado a informar las políticas de control de infecciones y proporciona los medios para monitorear la efectividad de estas ".
El Centro de Fibrosis Quística para Adultos en el Hospital Papworth, Cambridgeshire, ha liderado el desarrollo y la implementación de nuevas políticas de control de infecciones para reducir el riesgo de transmisión, ahora adoptado en el Reino Unido y en otros lugares. Este estudio también ha influido en el diseño de una nueva FQ, que abrirá en el New Papworth Hospital en el Campus Biomédico de Cambridge en 2018, que incorporará un sistema de tratamiento de aire de última generación.
Una pregunta que los investigadores tratarán de responder ahora es cómo el patógeno logra propagarse a nivel mundial. Su estudio actual ha demostrado que no solo se puede propagar entre individuos dentro de centros especializados, sino que también se ha podido propagar de un continente a otro.El mecanismo para esto no está claro, pero los investigadores especulan que las personas sanas pueden estar portando involuntariamente las micobacterias entre países.
Los datos de secuenciación también han revelado posibles nuevos objetivos farmacológicos, y el equipo ahora está enfocado en trabajar con otros grupos en la Universidad de Cambridge y la Universidad Estatal de Colorado para desarrollarlos aún más.
La Dra. Janet Allen, Directora de Innovación Estratégica de CF Trust, dijo: "Este documento destaca los riesgos que plantea la transmisión de organismos resistentes a múltiples fármacos entre personas con fibrosis quística. El equipo de Cambridge es una autoridad mundial en esta área".Este trabajo demuestra la amenaza global de esta infección, los riesgos de infección cruzada dentro y entre los centros de FQ y la necesidad de mejorar la vigilancia.Este estudio ejemplifica el enorme impacto de los Centros de Investigación Estratégica financiados por CF Trust, que fueron diseñados para generar-clase de investigación con el mayor impacto. Sin el apoyo de la comunidad de FQ, este estudio histórico no hubiera sido posible ".
Alrededor de uno de cada 2.500 niños en el Reino Unido nace con fibrosis quística, una afección hereditaria que hace que los pulmones se obstruyan con moco espeso y pegajoso. La afección tiende a disminuir la esperanza de vida de los pacientes.
La investigación fue financiada por Wellcome Trust y UK Cystic Fibrosis Trust.
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