Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han descubierto que un compuesto de desintoxicación específico, el glutatión, ayuda a resistir las tensiones tóxicas de la vida cotidiana, pero sus niveles disminuyen con la edad y esto prepara el escenario para una amplia gama de problemas de salud relacionados con la edad.
Un nuevo estudio, publicado en la revista biología redox , también destacó un compuesto - N-acetil-cisteína, o NAC - que ya se usa en altas dosis en emergencias de desintoxicación médica. Pero los investigadores dijeron que a niveles mucho más bajos, NAC podría ayudar a mantener los niveles de glutatión y prevenir la rutinaDisminución metabólica asociada con el envejecimiento.
En ese contexto, la investigación no solo ofrece algunas ideas profundas sobre por qué la salud de los animales disminuye con la edad, sino que apunta específicamente a un compuesto que podría ayudar a prevenir algunos de los procesos tóxicos involucrados.
La disminución de estas vías de desintoxicación, según los científicos, está causalmente relacionada con enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer, algunas de las principales causas de muerte en el mundo desarrollado.
"Hace tiempo que sabemos la importancia del glutatión como un antioxidante fuerte", dijo Tory Hagen, autora principal de la investigación y profesora de Helen P. Rumbel para la Investigación del Envejecimiento de la Salud en el Instituto Linus Pauling de la OSU.
"Lo que este estudio señaló fue la forma en que las células de animales más jóvenes son mucho más resistentes al estrés que las de animales más viejos", dijo Hagen, también profesor de bioquímica en la Facultad de Ciencias de la OSU. "En las células de animales jóvenes,el estrés no causa una pérdida tan rápida de glutatión. Las células de animales más viejos, por otro lado, se agotaron rápidamente de glutatión y murieron el doble de rápido cuando se sometieron a estrés.
"Pero el tratamiento previo con NAC aumentó los niveles de glutatión en las células más viejas y ayudó en gran medida a compensar ese nivel de muerte celular".
El glutatión, dijo Hagen, es un antioxidante tan importante que su existencia parece remontarse a la vida dependiente del oxígeno o aeróbica en sí misma, alrededor de 1.500 millones de años. Es un compuesto principal para desintoxicar el estrés ambiental, los contaminantes del aire, los productos pesadosmetales, productos farmacéuticos y muchos otros insultos tóxicos.
En este estudio, los científicos trataron de identificar la resistencia a las toxinas de las células jóvenes, en comparación con las de las células más viejas. Utilizaron un compuesto tóxico llamado menadiona para estresar las células, y frente a ese estrés las células más jóvenes perdieron significativamente menosde su glutatión que las células más antiguas. Los niveles de glutatión de las células de rata jóvenes nunca disminuyeron a menos del 35 por ciento de su nivel inicial, mientras que en las células de rata más antiguas los niveles de glutatión cayeron al 10 por ciento de su nivel original.
Los investigadores dijeron que NAC aumenta la función metabólica del glutatión y aumenta su tasa de síntesis. Ya se usa en medicina de emergencia para ayudar a los pacientes en una crisis tóxica, como la ingestión de niveles venenosos de metales pesados. Se creeser un compuesto muy seguro para usar incluso a niveles extremadamente altos, y los científicos plantean la hipótesis de que podría tener un valor significativo en dosis mucho más bajas para mantener los niveles de glutatión y mejorar la salud.
"Estoy optimista de que este compuesto podría tener un papel en la prevención de la mayor toxicidad que enfrentamos con el envejecimiento, ya que nuestras capacidades para lidiar con las toxinas disminuyen", dijo Hagen. "Podríamos ser capaces de mejorar la resistencia metabólica que tenemosnaturalmente pierdes con la edad "
También es interesante, dijo Hagen, es la amplia gama de potencial de desintoxicación aparente que ofrece el glutatión. Niveles más altos, impulsados por NAC, podrían ayudar a reducir la toxicidad de algunos medicamentos recetados, quimioterapias contra el cáncer y tratar otros problemas de salud.
"El uso de NAC como profiláctico, en lugar de una intervención, puede permitir que se mantengan los niveles de glutatión para la desintoxicación en adultos mayores", escribieron los investigadores en su conclusión.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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