Una nueva investigación dirigida por el científico de glaciares de la Universidad Estatal de Portland, Andrew Fountain, revela cómo un solo evento de calentamiento en la Antártida puede ser una indicación de futuros cambios en el ecosistema.
En el documento científico, "El impacto de un evento climático a gran escala en los procesos del ecosistema antártico", publicado en una sección especial en Biociencia , Fountain y su equipo detallan el evento climático y resumen las consecuencias ecológicas en cascada durante los últimos 15 años causadas por una sola temporada de fusión intensa en la Antártida entre 2001 y 2002.
"Lo que vimos en el verano antártico de 2001 y 2002 podría ser el futuro antártico en las próximas décadas", dijo Fountain, el autor principal del estudio. "Lo que era un entorno inmutable podría estar en la cúspide de cambios muy dramáticos"
Estacionado en los Valles Secos McMurdo de la Antártida Oriental, un desierto polar que se encuentra entre los lugares más secos de la Tierra, Fountain y su equipo de investigación estudiaron los efectos de las inundaciones masivas causadas por los glaciares que se derritieron cuando las temperaturas del aire se calentaron repentinamente a 39 grados Fahrenheit.Las corrientes de inundación se erosionaron, el hielo del lago se diluyó, los niveles del lago aumentaron y el agua llegó a nuevos lugares a través del árido paisaje.
El ecosistema aún respondió a este evento después de cinco o más años. Los científicos sospechan que estos eventos aparecerán con mayor frecuencia en el futuro a medida que el calentamiento climático afecte a la Antártida.
La investigación de Fountain se realizó en conjunto con otro sitio financiado por la National Science Foundation, Palmer Station, en la Península Antártica Occidental, un paisaje antártico muy diferente.
El cambio climático extremo en Palmer durante 2001 y 2002 causó congelación y fusión en el borde de la península, lo que resultó en un aumento de la floración de algas y el krill antártico, una disminución devastadora en la población de pingüinos Adelie y un aumento en las poblaciones de gentooy pingüinos de barbijo.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Portland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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