Los investigadores financiados por la National Science Foundation NSF han lanzado públicamente mapas de alta resolución de los Valles Secos McMurdo de la Antártida, un desierto polar único a nivel mundial.
Los mapas de alta resolución cubren 3.564 kilómetros cuadrados de los Valles Secos de McMurdo y permiten a los investigadores comparar las condiciones actuales con encuestas LIDAR de baja resolución realizadas hace casi 13 años.
Los científicos de la Universidad Estatal de Portland dirigieron el nuevo proyecto de investigación, que mapeó el área utilizando LIDAR más sofisticado, un método de detección remota que utiliza pulsos de rayos láser para medir la distancia desde el detector a la superficie de la Tierra.
Dos instalaciones financiadas por NSF, la Instalación de Topografía Abierta y el Centro Geoespacial Polar, pusieron a disposición del público los datos de LIDAR. En la revista se publicó un documento sobre el trabajo Datos científicos del sistema terrestre.
Los datos, recopilados por las misiones de prospección aérea realizadas en el hemisferio sur en el verano de 2014-2015, proporcionan una topografía detallada de la región perpetuamente libre de hielo, donde se han observado cambios sorprendentes en el paisaje, como la rápida erosión a lo largo de algunas corrientes.en años recientes.
Los conjuntos de datos disponibles gratuitamente permitirán a los científicos tener una idea de cuán generalizados y cuán significativos pueden ser los cambios en el paisaje congelado en esta región ecológicamente sensible.
El Centro Nacional de Mapeo Láser Aerotransportado y el equipo de la Universidad Estatal de Portland llevaron a cabo el mapeo durante una temporada de campo de ocho semanas, comenzando en diciembre de 2015. Volaron instrumentos a bordo de un avión Twin Otter operado por Kenn Borek Air, Ltd., bajocontrato con NSF.
Las características de los Valles Secos de McMurdo son interesantes para una amplia gama de científicos, desde biólogos hasta geólogos y glaciólogos. Por ejemplo, los Valles Secos son uno de los pocos lugares en el continente masivo: el tamaño de los Estados Unidos y México combinados- donde está expuesta la roca madre, lo que permite a los geólogos reconstruir la historia geológica del continente a partir de muestras.
La región es el hogar de uno de los sitios de Investigación Ecológica a Largo Plazo LTER de NSF, los Valles Secos McMurdo LTER. Los investigadores en el sitio estudian el hábitat extremadamente frío y seco, que está dominado por la vida microbiana en el suelo y en lugares únicosecosistemas bajo al menos uno de sus glaciares y en varios de sus lagos altamente salados.
El ambiente frío y oscuro de los valles secos de McMurdo es el ecosistema de la Tierra que más se parece a la superficie de Marte.
La evidencia del avance y retroceso glacial pasado también se observa más fácilmente en los Valles Secos, proporcionando una ventana al comportamiento pasado de las vastas capas de hielo antártico y su influencia en los niveles globales del mar.
Más información: http://www.opentopography.org/news/mcmurdo-dry-valleys-antarctica-lidar-now-available
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Materiales proporcionado por Fundación Nacional de Ciencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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