Un equipo de investigadores de la Universidad de Zurich ha estudiado los efectos de la privación aguda del sueño en niños por primera vez. Descubrieron que el cerebro en niños de cinco a 12 años responde de manera diferente a la privación del sueño en comparación con los adultos: la reducciónLa cantidad de sueño aumenta la necesidad de sueño profundo en las áreas maduras del cerebro, lo que afecta las regiones posteriores del cerebro, que están involucradas en la visión, la percepción espacial y el procesamiento de la entrada multisensorial.
El sueño es vital para los humanos. Si los adultos permanecen despiertos por más tiempo de lo habitual, el cerebro responde con una mayor necesidad de sueño profundo. Esto se mide en forma de "actividad de onda lenta" mediante electroencefalografía EEG. En adultos, estosLas ondas de sueño profundo son más pronunciadas en la corteza prefrontal, la región del cerebro que planifica y controla las acciones, resuelve problemas y participa en la memoria de trabajo.
La falta de sueño en los niños aumenta el sueño profundo en las regiones posteriores del cerebro
Por primera vez, los investigadores de UZH ahora han demostrado que la reducción del sueño en los niños también produce un sueño profundo aumentado localmente. "Sin embargo, el cerebro de un niño reacciona de manera diferente a la privación aguda del sueño que el de un adulto", subraya Salome Kurth de la Clínica Pulmonaren el Hospital Universitario de Zurich: "El efecto del sueño profundo no aparece en las regiones frontales del cerebro como en los adultos, sino más bien en la parte posterior, en los lóbulos parietales y occipitales".
El equipo de investigadores también descubrió que la mayor necesidad de dormir, medida como un aumento en el sueño profundo, en los niños está asociada con el contenido de mielina en ciertos haces de fibras nerviosas: la radiación óptica. Esta región del cerebro es parte desistema visual responsable de la percepción espacial y el procesamiento de la entrada multisensorial. El nivel de mielina, una capa grasa alrededor de las fibras nerviosas, que acelera la transferencia de señales eléctricas, es un criterio para la madurez cerebral y aumenta en el curso de la infancia yadolescencia. Los nuevos resultados ahora revelan que cuanto mayor es el contenido de mielina en una región del cerebro, más similar es el efecto del sueño profundo a los adultos.
El efecto de sueño profundo depende del grado de madurez cerebral
Para estudiar los efectos de la privación del sueño en niños, se lanzó una colaboración con la Universidad de Colorado Boulder EE. UU.. Los investigadores del sueño midieron la actividad cerebral en 13 niños sanos de cinco a 12 años mientras dormían. El EEGLas mediciones con un total de 128 electrodos se realizaron dos veces durante la noche en el hogar con las familias. En la primera ocasión, los niños se acostaron a la hora normal de dormir; la segunda vez, permanecieron despiertos hasta tarde y, por lo tanto, recibieron exactamente la mitad de la cantidad normal dedormir. Los científicos también determinaron el contenido de mielina en el cerebro con la ayuda de una técnica de resonancia magnética no invasiva desarrollada recientemente.
"Nuestros resultados muestran que el efecto de sueño profundo ocurre específicamente en una región particular del cerebro y está relacionado con el contenido de mielina", resume Kurth. Según el investigador, este efecto podría ser solo temporal, es decir, solo ocurrirá durantefases sensibles del desarrollo en la infancia o la adolescencia. Los científicos suponen que la calidad del sueño es conjuntamente responsable de que las conexiones neuronales se desarrollen de manera óptima durante la infancia y la adolescencia. En consecuencia, es importante que un niño duerma lo suficiente durante esta fase de la vida.Según las pautas, la cantidad recomendada de sueño para niños de 6 a 13 años es de 9 a 11 horas por noche.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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