Los científicos que buscan rastros de contaminación por E. coli O157: H7 en los alimentos pronto podrían tener un nuevo método de detección en sus manos: apagar las luces para ver si las bacterias brillan en la oscuridad.
Los investigadores de la Universidad de Purdue han diseñado un bacteriófago llamado NanoLuc, un virus que solo infecta a las bacterias, para producir una enzima que hace que E. coli O157: H7 emita luz si está infectado. El proceso puede reducir las horas de los métodos de prueba tradicionales, quepuede ser crítico al detener la distribución de alimentos contaminados.
"Es realmente práctico. Ellos los laboratorios de pruebas no tienen que modificar nada de lo que están haciendo. Solo tienen que agregar el fago durante el paso de enriquecimiento del protocolo de prueba", dijo Bruce Applegate, profesor asociado de Purdue.ciencia de los alimentos. "Podríamos detectar tan solo cuatro bacterias en ocho horas, y el proceso es más barato que las pruebas que se usan hoy en día".
El estudio involucró a la facultad de Purdue, estudiantes graduados y científicos del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Y el Centro de Ingeniería de Seguridad Alimentaria de Purdue. Los resultados se publicaron en Informes científicos , un brazo del Nature Publishing Group.
Si bien muchas cepas de la bacteria E. coli son inofensivas, algunas pueden causar enfermedades graves y potencialmente mortales. La ingestión de tan solo 10 unidades formadoras de colonias de E. coli O157: H7 puede provocar enfermedades graves.
Los métodos de detección actuales no pueden encontrar solo unas pocas células E. coli O157: H7 en una muestra, por lo que los inspectores realizan un proceso de enriquecimiento, cultivando las bacterias para multiplicarlas para que puedan ser detectadas. Con el bacteriófago agregado a la muestra, los científicos pueden agregarun reactivo y detecte E. coli O157: H7 incluso antes de que finalice el proceso de enriquecimiento, dentro de siete a nueve horas.
"Los métodos de detección actuales no pueden pasar por alto el proceso de enriquecimiento, pero nuestra tecnología puede explorar la fase de enriquecimiento. Eso nos puede dar una ventaja de tiempo sobre otros métodos", dijo Dandan Zhang, asistente de investigación graduado en el Departamento de Ciencia de los Alimentos de Purdue yel primer autor del artículo
Es poco probable que el proceso cree un falso positivo porque el bacteriófago no puede producir la proteína emisora de luz sin encontrar E. coli O157: H7, que es la única bacteria que NanoLuc puede infectar.
"El fago es solo un virus. No puede llevar a cabo el metabolismo hasta que infecte una bacteria, que en este caso es E. coli O157: H7", dijo Applegate. "No crearán estas proteínas a menos que hayan encontradosu host específico "
Según la cantidad de bacteriófagos añadidos, la cantidad de tiempo que ha pasado y la cantidad de luz emitida, los autores pueden usar una ecuación para determinar aproximadamente cuánto E. coli O157: H7 está presente. Sus pruebas se realizaron en uncaldo de enriquecimiento hecho con carne molida.
Zhang dijo que el trabajo futuro se centraría en la detección de E. coli O157: H7 en lechuga, espinacas y otros productos. También podrían desarrollarse otros bacteriófagos para detectar otras bacterias patógenas, como Salmonella, de manera similar.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Purdue . Original escrito por Brian Wallheimer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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